Короче, завтрак уже подходил к концу, когда Анна Степановна, она же Шапокляк, она же Жрица Милосердия, постучав ножом по бокалу, как это делают на банкете, когда хотят произнести тост, заявила:
– Кажется, я знаю, кто преступник, – торжественно, словно пионер, дающий клятву, сказала она.
– Да? И кто же он? – ехидно спросила Вера Павловна.
– Да, Анна Степановна, если вы знаете, вы должны нам немедленно назвать его имя, – поддержал ее Свидригайлов.
Затем разом загалдели все, превратив завтрак в стихийный митинг. Одна лишь Анна Степановна, да мы с Клименком сохраняли молчание.
– Вы на рожу ее посмотрите, – сказала мне Катя. Она сидела рядом со мной за столом. – Само олицетворение торжества. Ее медом не корми, дай побыть в центре внимания.
Словно в ответ на эти слова Анна Степановна поднялась из-за стола. Это заставило публику затихнуть.
– Я должна еще кое-что проверить, – сказала она, – и потом я вам все скажу.
– Когда? – бросил кто-то из зала.
– Сегодня вечером или завтра утром. А теперь прошу меня извинить, – с этими словами она покинула столовую.
– Послушай, Ватсон, ты хорошо выспался? – спросил меня Клименок, когда мы встали из-за стола.
– Да, а что?
– Тогда поработай немного соло, а я пойду вздремну. Представляешь, так ночью и не прилег.
Вот только на его лице не было никаких следов недосыпания. Соврал? А если и так, мне какое до этого дело.
– Хорошо, – согласился я, – что надо делать?
– Задавать вопросы. Желательно в самых неожиданных местах.
– Какие?
– Любые. Это не имеет значения.
– Но для чего?
– Видишь ли, Ватсон, люди почему-то склонны считать, что мы либо поголовно все некомпетентные идиоты, и все, что мы делаем – полнейшая чушь; либо считают нас клонами Холмса и Пуаро. В этом случае они полагают, что каждый наш шаг является результатом каких-нибудь умозаключений, и всеми силами стараются нащупать этакую генеральную линию партии. А так как здесь никто не знает, какова твоя истинная роль, твое шоу окажет незаменимую услугу следствию.
– Ладно, договорились.
– А раз так, слушай инструкцию: Правило №2 неписанного кодекса настоящего детектива гласит, что для того, чтобы эффективность процесса сбора и обработки информации была максимальной, необходимо умело сочетать интенсивный сбор и обработку информации с процессом интуитивного прозрения. На практике это выглядит достаточно просто. Устав, например, торчать в каком-нибудь архиве или задавать тупые вопросы всяким придуркам, ты выходишь на улицу и идешь или едешь, куда глядят глаза. Ты просто следуешь за своей интуицией. И если она подсказывает тебе бросить все и идти к любовнице, значит, так тому и быть. Разумеется, каждый твой шаг должен быть отражен в отчете с соответствующей аргументацией… Более или менее понятно?