– В общих чертах да.
– Тогда действуй. Потом расскажешь, что получилось.
Клименок отправился к себе в комнату, а я, решив без лишних раздумий перейти сразу к процессу интуитивного прозрения, вышел пройтись. Гуляя по саду, я случайно напоролся на Анну Степановну, выполнявшую на спрятанной среди кустов лужайке какие-то хитроумные физические упражнения. Я собрался, было, ретироваться, но она меня остановила.
– Вы мне не помешаете, – сказала она, словно приглашая меня остаться.
– Спасибо.
Пока мы обменивались любезностями, она упрямо сгибала совершенно нечеловеческим образом ногу в коленном суставе. В конце концов, послышался отчетливый хруст.
– Вам не больно? – ужаснулся я.
– Это всегда больно. А иначе практика теряет смысл. Скажите, – спросила она, – почему вы терпите все эти оскорбления? Я понимаю, он ваш начальник, но не дает же это ему право обходиться с вами столь снисходительно фамильярно… Где ваша гордость, в конце концов!
– Вот только он мне не начальник, а, скорее учитель и консультант. Что же касательно оскорблений, то я не чувствую, чтобы меня кто-то оскорблял. Возможно, я и не прав. А относительно гордости… Возможно, у меня ее нет.
– И плохо. Гордость – это мост, по которому человек может подняться до неба, а нет гордости и не моста.
– Рожденный ползать…
– Это не одно и тоже. Главное понять, ЧТО в этой жизни зависит от нас.
– Я с вами полностью согласен. Но позвольте задать вам вопрос по делу.
– Я же сказала, что скажу позже, когда буду готова.
– Меня интересует не «кто», а «почему».
– Что почему?
– Почему вы сказали это при всех на обеде?
– Я хотела увидеть его лицо.
– А если он вам поверил?
– Боитесь, что он может причинить мне вред?
– Боюсь, что простым вредом здесь не кончится.
– Если я права, то он слишком ничтожен, чтобы что-либо предпринять.
– А если вы неправы, а он поверил?
– Здесь все слишком ничтожны, чтобы что-либо предпринять.
– Вы так считаете?
– А вы разве нет?
– Ну… я не знаю.
– А я знаю. А теперь извините, мне пора в душ.
– Вот вам и Милосердие, – сказал я себе вслух, оставшись один.
Устав торчать на улице, я вернулся в дом. В декорированной под чайный клуб комнате я обнаружил Покровского. Он пил чай, соблюдая все китайские премудрости.
– Не помешаю, Генрих Нифонтович? – спросил я, остановившись у порога.
– Хотите чаю? – предложил он.