Почти как Воланд на своем балу, – промелькнуло у меня в голове.
– Здравствуйте, – сказал он, – входите, пожалуйста. Рад, что вы приняли именно это решение.
Я был не настолько рад, но не стал разубеждать его в его радости. Когда я к нему подошел, он встал, и мы пожали друг другу руки.
Наверно, мое полное разочарование отразилось у меня на лице, потому что Валентин Леонидович спросил:
– Разочарованы?
– Я готовился к торжественному ритуалу в духе посвящения в тайных обществах.
– Такой вариант у нас тоже существует, но в вашем случае лучшим ритуалом будет полное отсутствие ритуала.
– Скорее всего, вы правы, – ответил я.
Первая стадия подобного ритуала – это всегда дезориентация. В моем случае стандартный вариант не сработал бы. В отличие от этого.
Вошла Валя. В руке у нее бы обычный граненый стакан с бесцветной жидкостью.
– Держите, – протянула она его мне.
– Что это? – спросил я.
– Вода Леты, – ответил Валентин Леонидович.
– Серьезно?
– Вы должны это выпить.
– Хорошо.
Я взял у Вали стакан и сначала понюхал содержимое. Оно пахло, как пахнет обычная вода. На вкус это тоже было обычной водой. Короче говоря, питье не принесло мне никакой радости, но и не стало пыткой.
– Теперь вам лучше прилечь, – предложил мне Валентин Леонидович.
Я покорно лег на кушетку.
– Нам придется вас привязать, чтобы вы ничего не сотворили в состоянии опьянения.
– Хорошо, – согласился я.
Когда они привязали меня к кушетке ремнями, я почувствовал себя беззащитным. После фиксации пациента Валюша ушла. Валентин Леонидович придвинул стул к кушетке и сел на него.
– У нас есть несколько минут, в течение которых я должен буду объяснить вам нечто крайне важное. Поэтому послушайте меня очень внимательно. Не перебивая и не задавая вопросов.
– Хорошо.
– Сегодня вас ждет удивительная встреча с тем, что рождается, когда мы появляемся на свет. В результате вам откроется тайна человеческого предназначения. Это потрясет вас до глубины души. Вам захочется покончить с собой. Но не вздумайте этого сделать! Если вы умрете раньше времени, все будет напрасно. Помните: все будет напрасно. Когда будет можно, мы пришлем вам сообщение. Вы уже знаете, какое. Тогда вы сможете умереть, если не передумаете, но никак не раньше. Иначе все будет напрасно. Все будет напрасно.
– Так вот, значит, как вы всех убиваете, – сказал я, когда он закончил.