– Насколько я знаю, пассажиры корабля весьма респектабельные люди и среди них немало представительниц прекрасного пола. К тому же в это путешествие приглашены известные артисты и лучшие повара из Франции и Италии.
– Это меняет дело, – оживилась Татьяна Францевна. – Надо хорошенько продумать гардероб. Необходимо заказать новые шубы. В этом году снова в моде мех серебристой лисицы.
– Александр, вам известны все подробности маршрута? – спросила Сессил, выразительно взглянув на принца.
Александр подал девушке руку.
– Да. Если хотите, я покажу вам его прямо сейчас.
Молодые люди подошли к огромному, вполовину человеческого роста, голубому шару.
– Александр, – тихо проговорила Сессил, – я знаю о намерении вашей матушки, высоко ценю ее благосклонное отношение ко мне. Но если мое приглашение – лишь вынужденная мера, уступка желанию ее величества, я найду причину отказаться от путешествия. Я не хочу досаждать вам.
– Ну что ты, Сессил, – ласково улыбнулся Александр. – Разве мы не друзья? Кого бы я и хотел видеть из двора, то только тебя и твоих стариков.
– Благодарю вас, – ответно улыбнулась Сессил. Она не зря слыла умной девушкой.
«Лучше быть надежной подругой, чем нелюбимой невестой или постылой женой. Статус верного друга сулит тоже немалые возможности, – рассуждала Сессил. – С другой стороны, до сих пор нет никого, кто смог бы серьезно увлечь принца. У меня с Александром много общего, я красива, привлекательна. Так почему бы и не попробовать?»
Джейн пребывала в полнейшем миноре. Единственный друг, с которым она могла поговорить об Александре, внезапно пропал: Роберт не отвечал на телефонные звонки. В варьете, где они прежде работали, в ответ на все вопросы только пожимали плечами, отмалчивались. Просто удивительно: был человек, работал, вдруг исчез – и никого это не волнует. «О времена, о нравы!»
Налив в стакан виски, Джейн улеглась на диван и стала щелкать кнопки пульта. На экране замелькали знакомые лица – пели, шутили, комментировали, снимались в фильмах – всё одни и те же, те, что с первых же дней выказали свою лояльность к новому правительству… Через минуту Джейн с досадой выключила телевизор. «Нет, невозможно смотреть. Молодых актеров жалко, за старых – стыдно. С ума они сошли, что ли? Живут, как будто завтра не наступит другой день, другое время!»