— Нужно поспешить, чтобы успеть до заката, — сказал Нара
задумчивым голосом, хмуро поглядывая в голубое небо, которое
пробивалось среди зелёных крон.
Охотники сперва растерялись. Затем, спустя некоторое время Тюр
пришёл в себя и кивнул.
— Вы слышали Нара! — крикнул он своим людям. — Скорее, в
дорогу!
Сердце мужчины гремело. На его лице сияла взволнованная улыбка.
Племя Арга находилось прямо на границе их собственных земель. Они
давно уже им досаждали, и вот появился шанс мало того, что
избавиться от них, так ещё и разжиться припасами на зиму. Мужчина
посмотрел на своего племянника, вздохнул, повернулся и крикнул:
— Скорее!
Эльфы пришли в себя и разделились. Некоторые их них остались на
страже, — другие, в том числе Нара, устремились в лес.
Мальчик ещё не был совершеннолетним, а потому, согласно древним
порядкам, ему запрещалось покидать земли своего племени. Но никто
не вспоминал эти порядки. Все охотники понимали: после всего что
сегодня случилось, никто уже не будет смотреть на него как на
ребёнка…
Так и произошло.
Ближе к вечеру, когда небо сделалось жёлтым, а лес наполнили
особые, немного дурманящие запахи ночи, охотники вернулись.
Вернулись с неслыханной добычей. Они привели несколько десятков
женщин и детей из чужого племени, и даже взрослых, связанных
крепкими верёвками.
Прочие эльфы из племени Нара, и дети, и взрослые, наблюдали весь
этот парад с широко раскрытыми глазами. Сперва они смотрели на
пленных. Затем — на своих охотников. Наконец взгляд их опустился на
мальчика, который возглавлял всё это шествие.
Нара зашёл в хижину из глины и листьев, которая стояла прямо на
берегу. Все притихли. Эльфы помнили, что заходить в эту хижину
разрешалось только нынешнему и будущему На…
С тех пор положение Нары в своём племени и вправду переменилось.
Никто больше не считал его ребёнком. Все, и взрослые и дети,
наклоняли головы, стоило им его завидеть. Он получил полномочия
равные тем, которыми владел его отец, будущий На. И поскольку тот в
последнее время приболел и редко покидал свою хижину, в то время
как его собственный отец, На, был уже очень стар, Нара стал едва ли
не вождём своего наряду со своим дядей.
Его слово заимело вес. Заимело влияние.
Нара немедленно приказал начать изготовления Луков и наказал
всем охотникам с упражняться в стрельбе с ними и с пращей. Многие
из них видели устрашающую силу этого диковинного оружия, а потому
взялись за дело со рвением. Кроме этого, по совету Нара, решено
было пощадить нескольких мужчин из племени Арга. Обыкновенно, когда
одно племя уничтожало другое, эльфы поголовно истребляли всех
мужчин, забирали женщин и топили детей.