За века неразберихи образовались
целые небольшие армии отчаянных плохих парней, которые сумели
как-то восстановить старые корабли, вооружить их. Им было, как и
мне, тошно в нашем дистиллированном и жестко иерархизированном
мире. Теперь они сновали возле крупных трасс, стараясь захватывать
торговые транспорты. Команды уничтожали редко, чаще высаживали их
на спасательный катер дожидаться, когда их подберет какой-нибудь
другой корабль. Хотя при попытке сопротивляться они спокойно
убивали всех, кто был на борту. Их тайные базы ни разу обнаружить
не удавалось, хотя на поиски отряжали не одну эскадру кораблей и в
Федерации, и в Империи.
Ходили слухи, что крупные корпорации
просто откупались от этих шакалов, соответственно, корабли со
знаками «своих» компаний пираты не трогали. Остальные, не столь
богатые или более законопослушные, требовали защиты у нас. И мы
старались им ее предоставлять. Получалось ли у нас? Ну, как когда.
Космос – он большой. Это не маленький городок на забытой
сельскохозяйственной планете, где жители знают друг друга в лицо и
по именам. Порой мы захватывали каких-то бродяг, сдавали их
полиции. Порой просто уничтожали налетчиков, попавшихся на горячем.
Бывало, что просто опаздывали.
Во время одной из стычек мы попали в
засаду. Пиратов оказалось едва ли не в три раза больше, чем нас.
Пришлось выкладываться полностью. Мой кораблик прошили дважды.
Досталось всем. Гадов мы все же уничтожили. Новые корабли, более
совершенное оружие спасли нас. Но когда я оправился от ранения, из
армии меня списали.
«Мне следовало бы
отказаться
и надолго остаться в плодородной
Бразилии,
но, повторяю, я всегда был
виновником
собственных несчастий. Мне страстно
захотелось
испытать новые морские
приключения,
и голова у меня закружилась от
радости».
Жизнь и удивительные
приключения
Робинзона Крузо
Я был в отчаянии, считая, что жизнь
моя кончилась. Конечно, красиво было бы сказать, что меня выбросили
на улицу, но это было бы неправдой. Мальчишке в неполные двадцать
шесть лет дали пенсию - в несколько раз выше дохода моих совсем не
бедных родителей. Я мог бы прикупить себе домик на Метрополии,
где-нибудь в столице. Мог бы жить-поживать, да только после моей
короткой, но такой яркой армейской жизни (пусть она и
воспринималась как работа и рутина), все «на гражданке» казалось
пресным, скучным. Не ладилось и в личном плане.