Авраи развернулся, готовясь к самому страшному: что вошедшая в
доверие его подопечной окажется мимикром, готовым их сожрать, что
это хищник вадис-амремба, питающийся психикой разумных существ,
решивший поймать их в свои сети и медленно переварить мозги пеленой
танцующих импульсов. Да мало ли какие опасности подстерегали
обитателей Глубокого Космоса на границе сферы влияния куп бала и
незнаемых просторов!
У Авраи было много умений, как у всякого Старшего из дома куп
бала. Имелось что-то из арсенала против подобных монстров. Он не
раз встречался в глубинах Космоса с мерзкими, коварными и страшными
тварями, выходил победителем из жарких схваток с представителями
мощных технических цивилизаций, и однажды сумел сбежать живым из
лап солнцеразумного, что считалось верхом удачливости.
Но увиденное сейчас заставило вскрикнуть от ужаса даже такого
закаленного ветерана.
Подброшенное неизвестным по имени То Чи Ин существо
человеческого вида взяло из футляра морковку, потерло о свою одежду
и... откусило, издавая глухие хрумкающие звуки.
— Чего уставились? — спросила Вилка, не поняв их ужаса. — Тут
еда так себе, а морковка — это витамины.
И откусила еще раз.
Не выдержав этой жути, Ранаикаи закатила глаза и упала в
обморок.
— Не смей его пожирать, существо! — в возмущенном визге Авраи
едва не перешел на ультразвук. Он бросился отбирать морковку, сие
воплощение Великолепия в физическом мире из лап мерзкой твари. Но
путь ему преградила, оскалив зубы, Зайка. Да только глава Дома
Авраи встречал в своем боевом прошлом и не таких противников.
Потому едва заметив агрессию в подручном Вилки, он одним неуловимым
движением руки схватил сторожевую псину за горло и поднял перед
собой, злобно скривив тонкие губы.
— Подручные не имеют права нападать на куп бала! — грозно сказал
Авраи, причем, говорил он собаке, явно считая, что животное его
обязано понимать. — Это карается немедленной ликвидацией!
По виду дядьки читалось, что он намерен немедленно заняться этой
самой «немедленной ликвидацией». Зайка свирепо хрипела и брыкала
всеми четырьмя лапами, стараясь вырваться из стальной руки куп
бала. Потом хрипы начали затихать, а сама она билась все слабее и
слабее.
— Хватит ее мучать! Еще задушишь! — крикнула Вилка и обернулась
к Ранаикаи, чтобы найти у знакомой управы на живодера. Может, она
его образумит. Но обнаружила, что приятная во всех отношениях
девица лежит без чувств прямо на полу. Зайка заскулила, заплакала,
словно ребенок. Не выдержав этого звука, Валентина Рыбакова
схватила первый подвернувшийся предмет — им оказалось сидение в
виде табуретки, и со всего маху опустила его на затылок увлекшегося
истязанием собаки Авраи. Живодер выронил Зайку, пошатнувшись от
удара, повернулся к Вилке, скорее изумленный этой атакой, нежели
получивший какой-то урон.