***
В Зале Совета Домов Центрального рукава аграи куп бала сегодня
помимо вопросов о координации действий по закупке партии Туманников
для боевых облачений от Левого рукава, об использовании
новооткрытой кислородной планеты в кольце Восьми красных звезд и о
согласии на старт разработки нового поколения искусственных
подручных обсуждался внесенный Домом Авраи вопрос по дальнейшей
судьбе существа, подкинутого неизвестным. Само вышеупомянутое
существо, аграи неизвестного подвида, зябко кутаясь в постельную
простыню, под которой были надеты еще не высушенные толком футболка
и шорты, сумрачно взирало на собрание мужиков в красных, синих и
оранжевых комбинезонах, кои на Земле носят только младенцы, и
старалось не заснуть. Поскольку ей ничего из обсуждаемого не
переводили, а исконный язык куп бала содержал столько гласных, что
казалось, будто младенцы-переростки устроили перекрестное агуканье,
воспользовавшись недоглядом нянечки яслей. Рядом с ней сидела
Зайка, высунув язык и с интересом наблюдая за людьми. Погружаясь в
дрему, Вилка даже увидела короткий сон, в котором была этой самой
нянечкой, что прибежала и увидела младенцев-переростков, плачущих
хором, поскольку единогласно обмочили свои комбинезончики.
— В вашем возрасте уже пора и самим на горшочек писаться, — с
упреком прошептала она, позевывая. И сразу проснулась,
почувствовав, что зал затих, а взоры людей устремлены на нее.
— Разве она нас не понимает?
— Дайте ей хотя бы элементарный пакет Понимания!
— Подручные! Займитесь этим! Не достойно нашего народа обсуждать
кого-то из аграи за его спиной.
Если бы Вилка имела больше знаний о нравах куп бала, она бы
воспряла духом, поскольку это означало, что куп бала считают ее
равной. Сама Валентина думала, что ее привели на суд за нападение
на Авраи и ничего хорошего от собрания не ждала. Ощущение
усилилось, когда к ней неспешно подошел бугай-робот и едва ли не с
размаху налепил прямо на лоб какую-то странную пленку, похожую на
мокрую игральную карту. Вилка зашипела от боли, мысленно желая
долбаному электронику получить короткое замыкание прямо по яйцам.
Она решила, что это лишь начало экзекуции, что за нападение на
Авраи ее сейчас начнут лупить все разом, ногами, руками, поленом.
Но этого не происходило. Около трех десятков мужчин — кто старше,
кто моложе, но все с лицами полными мудрости, умными и
проницательными глазами, с сединой в коротко стриженных волосах
смотрели на девушку и чего-то ожидали.