— Чего уставились? — не выдержала наконец Вилка. К ее удивлению,
речевой аппарат изменил хозяйке, превратив грубый вопрос в набор
гласных, который на языке куп бала имел смысл как «можно ли узнать
предмет вашего любопытства к моей персоне?». Совет Домов
Центрального рукава удовлетворенно закивал друг другу. Первый тест
странная гостья прошла — Понимание действовало только на
представителей аграи, то есть, людей. Окажись под видом человека
какой-нибудь иной, мимикр или подобное им чудовище, для монстра
речь куп бала так и осталась бы всего лишь набором звуков.
Вперед вышел один из мужчин в темно-зеленом комбинезоне, даже не
мужчина, а старик. Его лоб наискось пересекал белый тонкий шрам,
будто кто-то бил саблей. При всем побитом виде глаза куп бала были
полны сочувствия и добра. Он обратился к Вилке с уважением в
голосе:
— Наша дорогая гостья, нам бы хотелось знать, каким образом вы
оказались в расположении Дома Авраи. Кто вас привел, на каких
условиях там оставил?
— Мне кажется, Ранаикаи больше знает об этом, — сразу же перевела
стрелки на девушку, приятную во всех отношениях Вилка.
— Ранаикаи уже получила предупреждение о недостаточном
применении разума в работе, — сказал старик со шрамом. — Еще
несколько подобных историй и она будет отринута рукавом вовсе.
Поняв, что граждане не собираются бежать расспрашивать косячную
девушку с ресепшена, Вилка стала рассказывать сама, пусть и слегка
запутанно:
— Это был мой случайный знакомый, То Чи Ин. Он меня и мою
собаку, ну тогда она еще не была моей собакой, а была вообще
служебной, так вот, он нас схватил в поезде и полетел в Космос, но
по пути собака испугалась и перегрызла у него в облачении какой-то
провод. Он приземлился у краймов, а оттуда попал к Дому Авраи, где
дежурила Ранаикаи. Они там мило пощебетали, тот ей показал свою
морковку, она растаяла и была уже на все согласна...
— У краймов? — недоверчиво переспросил кто-то из собравшихся. —
Разве доказано, что эти мифологические создания существуют на самом
деле?
Но на скептика шикнули. А старый куп бала в зеленом комбинезоне
продолжил:
— Что говорил этот То Чи Ин о своем народе?
— Ну что они куп лин-бала, из числа высших куп бала, Дом Лин. Что
все остальные куп бала их боготворят и все такое. А потому меня тут
с радостью примут. И все такое...