Она и не помнила, как одолела последние пару десятков метров до
склизкого илистого берега, схватив за ветки наклонившиеся к воде
деревья, выскочила на сушу и только тут растерянно осмотрелась.
Заросли обрамляли небольшой мысок с зеленой травой. Рядом росли
огромные, ростом с дерево, цветы, напоминающие подсолнухи. По их
листве скакали большие разноцветные бабочки — каждая с голубя
размером. На краю лужайки лежал окровавленный труп какого-то
зеброподобного животного, его невозмутимо жрали существа, отдаленно
напоминающие сухопутных окуней на толстых красноватых лапках с
длинными когтями. Они даже не прервали свое занятие, посмотрев на
гостью с сытой безмятежностью.
— Я здесь, если что, — сказала Вилка негромко, обращаясь к
ацири. Она почему-то была уверена, что те ее услышат.
Высокоразвитая же цивилизация, вон, по Космосу летают по ягоды.
Значит, должны всюду иметь микрофоны и прослушку.
Одна из рыбин на лапках оскалилась и сделала короткое движение в
сторону нарушителя тишины. Отчего Вилка запрыгнула обратно в воду
по колено, заорав:
— По-мо-гииите! Я туууут!
Зря шумела — сразу вся стая сухопутных рыб как по команде
прекратила прием пищи и укоризненно посмотрела на возмутителя
спокойствия. Потом окуни разомкнулись в полукруг и стали медленно
окружать новую жертву, пытаясь заставить ее отступить в воду
дальше. Это на суше они были не особо поворотливы, а в озере
наверняка обладали всеми преимуществами водоплавающих существ.
Вилка с испугом схватила первый попавшийся куст, выдрала из него
одним движением палку и махнула им перед собою, всем видом
показывая, что окуням с лапками она сдаваться без боя не
намерена.
— Да я и не таких на уху отправляла! — задиристо крикнула она и
ткнула для острастки палкой прямо в морду ближайшей рыбе. Примерно
как мушкетер д’Артаньян, пронзая гвардейца кардинала. Но не тут-то
было. Окунь невозмутимо хапнул беззубым ртом вытянутую "шпагу",
отламывая ее кончик, и продолжил наступление. Расправа уже маячила
на горизонте, когда раздался свирепый рык, грозный, глухой,
вгоняющий в дрожь, заставляющий подгибать от страха коленки. Окуни
развернулись назад и немедленно перестроились перед ликом новой
опасности, беспечно обратив к Вилке спины. А из леса неспешно
выступила... Зайка. Вот только подобной хозяйка ее еще никогда не
видела. Ну разве что при схватке собаки с раненной зечкой с
погонялом Палево. Сухопутные окуни ростом были ей под стать, но
овчарка будто возвышалась над ними, заставляя тварей пригнуться к
земле от низкого пробирающего до костей рыка. Зайка сделала
уверенный и твердый шаг вперед, показывая окружающим водоплавающим
острые клыки. Она сейчас напоминала удава Каа, что пришел покарать
несчастных бандерлогов и только жаждал, чтобы они подошли ближе,
еще ближе...