И все же вопреки помехам, вскоре к берегу подскакал черный
груббх, осматриваясь по округе в поисках возможной угрозы и
потенциальной жратвы. Вилка напряглась, ожидая, когда он подойдет
поближе. А затем молниеносным движением послала в животное камень
пращи. Груббх припал от удара на передние лапы. Опасаясь, что он
быстро придет в себя и ускачет, Вилка рухнула на него с камня,
вооруженная заточкой, обвила ногами тело, вонзила в шею острое
жало. Животное испуганно замемекало, точно коза, затрепетало и
обмякло, придавленное телом охотницы. Короткая схватка потребовала
многих сил, Вилка устало поднялась, оглядываясь на своего спутника.
Вот уж кому теперь придется хорошенько поднапрячь свой пухлый
животик, чтобы дотащить груббха до лагеря ацири! Ничего,
физнагрузки полезны.
— Феили-намар! Где ты там запропастился? Шевелись! — окрикнула
охотница спутника. Кустарник в том месте, где он находился, шумно
разошлись в стороны и внезапно показалось огромное человекоподобное
тело робота метров пяти в высоту. В одном из лап-манипуляторов оно
держало хрипящего Мастера Слова, тот дергался, из его рта обильно
текла кровь. Изделие безжалостно подняло его, пронзило череп
пойманного человека толстым стержнем. Хрип Феили-намара мгновенно
затих, сменившись утробным бульканьем. Широкоплечий, с низко
посаженной головой, похожей на котел, робот обладал чудовищной
силой и невероятной грацией. Он поднял над собой прут с концов
которого, точно ведра с коромысла, свисали по два человеческих
тела, нанизанных на прут голова к голове сквозь дыры в висках.
Аккуратно уравновесил стержень по центру на своем левом плече,
придерживая рукой-манипулятором.
Вилка сделала шаг назад, к туше груббха, стараясь ничем не
выдавать себя. Медленно присела, а затем и вовсе перекатилась под
животное, сжавшись в комочек.
Ее движение не осталось незамеченным. Голова гигантского робота
мгновенно развернула широкие сенсорные панели в ее сторону и
замерла, изучая обстановку у водопоя. Как назло еще не до конца
умерший груббх шумно выдохнул и дернул лапой, со скрипом проведя
когтями по каменистой земле. Охотник на людей легким семенящим
шагом в один миг оказался рядом и нагнулся над подозрительным
объектом. Скорее всего, у него имелись какие-то тепловизоры,
помогающие находить жертв в густых зарослях. Однако сейчас тепло
умирающего животного, сливаясь с теплом человека, мешало адекватно
идентифицировать объект перед собой. Вилка затаила дыхание, чтобы
не выдать своего присутствия, отчего хотелось еще больше и чаще
дышать. Мертвые люди шлепали безвольными ногами по валуну
неподалеку от гиганта. С них обильно стекала кровь и мозговое
вещество.