Вилка крепко зажмурилась от страха, ожидая жестокой и скорой
смерти. Вдобавок к страху гибели появилось и омерзение, поскольку
ей очень не хотелось висеть висок к виску с толстобрюхим Мастером
Слова.
Но прошла секунда, минута, пять минут, а она не умирала. И когда
открыла глаза, то увидела, что робот неслышно растворился в
зарослях, направившись искать новую жертву.
Она бежала с такой скоростью, что кусты по сторонам сливались в
одну зеленую ленту, не обращая внимания на колючие острые камни под
ногами, ветки, бьющие по глазам. Ей чудилось, что гигантский робот
с кошмарной ношей засек ее и теперь гонится по пятам. Страх
подгонял, заставляя лететь быстрее ветра.
Потому она с размаху шлепнулась в защиту базы, ее огрело
электрическим разрядом и отбросило прочь. Беглянка заплакала от
отчаяния, постоянно оборачиваясь назад. Одно дело — жить в диком
лесу, скрываясь от хищных животных, уже знакомых и теоретически, и
практически, с изученными повадками, сильными и слабыми сторонами.
Другое — когда на тебя охотится пятиметровая машина убийства, без
устали и без жалости. А спастись негде. Путь к убежищу закрыт.
Ей показалось, что нечто зашевелилось в кустарнике, там, у
начала извилистой тропы к базе ацири. Вилка мгновенно оказалась за
стволом ближайшего дерева, слилась с ним, часто дыша. По ее лицу
катились крупные слезы отчаяния.
И вдруг послышался заливистый лай собаки. Вскоре к Вилке
метнулась Зайка, радостно подвывая и старательно виляя хвостом на
бегу.
— Стой! — крикнула ей хозяйка, опасаясь, что овчарка, выбежав из
зоны защиты базы не сможет вернуться обратно. Команда, загнанная в
самое нутро служебного зверя дала о себе знать. Та остановилась,
как вкопанная, с удивлением глядя на Вилку. Вилка заметила белеющий
неподалеку предмет, как раз рядом с собакой, на защищенной стороне.
В ее голове мгновенно созрел план, имеющий некоторые шансы на
успех. Она ткнула пальцем в направлении предмета и приказала Зайке
принести его. Зайка не сразу поняла, что от нее требуется, пришлось
перебирать разные варианты, от "Апорт" до "Принеси" и кидаться
шишками в интересующее место. Наконец овчарка сообразила, подняла с
земли и потащила к Вилке откусанную руку актрисы, что так и
валялась неприбранной все это время у тропы.
Да и кто тут прибирать будет, если звери не могут зайти в
защитное место, а у Черири до уборки всей территории еще полно дел
на самой базе? Собака преодолела защиту с человеческой рукой,
аккуратно поднесла ее хозяйке. На ее морде читалось недоуменное:
"Не знаю, зачем тебе эта дрянь, но если надо, то бери, кушай".
Вилка всхлипнула, поднимая холодную конечность актрисы, затем смело
шагнула на охраняемую территорию, готовясь получить еще один удар
электричеством.