– Как можно подготовить к катастрофе людей?
– Я работаю с правительством; мы проводим учения и демонстрируем, как спасти беженцев в случае опасности. Мы задействуем все корабли, лодки, баржи, а еще дома, еда и воздушное сообщение с другими островами.
– Это огромная работа.
– Так и есть. Для защиты от вулканического пепла и токсичного газа я приказал каждой семье обзавестись легкими одноразовыми масками-респираторами. Но наблюдения этого года показывают, что мы только начали реализовывать все, что нужно сделать, чтобы подготовиться.
– Вашей семье очень повезло с таким хранителем.
– Хранитель? Звучит так, словно я мудрый старец.
– Вы еще не состарились, – улыбнулась она.
– Рад, что вы заметили. – Почему-то от этих слов у нее чаще забилось сердце. – Но вулкан – не единственная моя работа.
– О, я знаю, чем занимается принц. – Каролина издала смешок. – Однажды Эбби прочитала мне план дел Винченцо на один день, и я чуть не упала в обморок. Но о вашей научной работе она не рассказывала.
– Я редко об этом говорю.
– А мне так интересно! Вы как астронавт или пилот-испытатель, но большинство людей не знает, чем вы занимаетесь, как рискуете жизнью.
– Вы преувеличиваете.
– Вовсе нет! – возразила Каролина. – Вы как будто живете двойной жизнью. Загадочный герой.
Валентино засмеялся и наконец открыл двери в коридор, провожая ее к комнате за углом. Хотя Каролина ужасно хотела задать ему множество вопросов о работе вулканолога, она не собиралась создавать у Валентино впечатление, будто стремится подольше находиться в его обществе. К тому же его ожидала королева.
– Спасибо за замечательный вечер.
В полутьме глаза Валентино мерцали.
– Чем еще вы занимаетесь, кроме того, что вызываете сердечный приступ у мужчин, неожиданно ныряя в бассейн?
Щеки Каролины заалели.
– Я думала, что одна.
– Я поздно вернулся домой и срезал дорогу через эту часть сада. Надо будет чаще это делать.
В газетах писали правду, он постоянно флиртовал.
– Я здесь не задержусь настолько, чтобы вы снова меня застукали. В Арансии меня ждет работа адвоката.
Валентино изучающе посмотрел на нее:
– Я слышал, что вы работаете с Эбби.
– До ее замужества – да. Теперь она остается дома, с вашим племянником.
От улыбки Валентино у нее остановилось сердце.
– Наверное, вашим коллегам-мужчинам трудно работать рядом с такой красотой и умом.