Кондотьеру — быть!
Когда я вышел из комнаты на постоялом дворе «Гнедой конь», было
уже без десяти двенадцать. Времени осталось не так уж и много, но
на встречу должен успеть.
Я сбежал по лестнице на первый этаж, хотел было сунуться в
боковую дверь, когда заметил в общем зале Веселого Роджера. Хозяин
с недовольной рожей что-то выслушивал от здоровенного воина в
черном доспехе. Тот, стоя спиной ко мне, горячо жестикулировал,
потрясал кулаками. То и дело его ладонь опускалась на рукоять
здоровенного меча на поясе. Однако оружие так и не покинуло изящных
черных ножен.
Уже догадываясь, кто это, я сосредоточил на нем взгляд. Всплыла
подсказка:
.
Вот гад, меня, наверное, ищет. Не угомонится никак!
С осторожностью я попятился, выскочил через боковую дверь в
конюшню, где сильно пахло сеном, овсом и лошадиным потом. Выскочил
на улицу и, стараясь держаться в тени домов, двинулся к городским
воротам.
Правильное решение я принял — не высовываться. Проклятый варвар
может все карты спутать. Надо же, мстительный какой, настоящую
облаву устроил! Бедный Роджер теперь выслушивает его претензии и
возмущения. Хотя тому, наверное, не привыкать конфликты в своем
заведении разруливать. Трактирщик, что с него взять!
В задумчивости я подошел к городским воротам. Жестом заставил
замолчать предупредительного стражника-энпээса, опять заладившего
песню про мертвецов и опасности, поджидающие снаружи. Проплыл над
головой закопченный потолок, а через минуту я уже шагал по тракту в
сторону леса.
Ночь казалась спокойной. Вокруг благодать: трескотня сверчков в
траве, над головой проносились крылатыми росчерками летучие мыши,
где-то ухал филин.
Я обернулся. С такого расстояния Дарквуд, занимающий собой
стратегически важный холм, кажется неприступной твердыней. Высокие,
этажа в три, каменные стены с зубчатой верхушкой, узкие бойницы.
Часовых можно угадать только по плавающим в воздухе огонькам
факелов. Вдали с трудом угадываются архитектурно скупые очертания
замка.
Мелькнула мысль, что я так и не удосужился осмотреть город.
«Ничего, еще наверстаю. Покончу с заданием, разберусь с долгами
Суггестора — и вот тогда устрою себе турне по местным
достопримечательностям».
Пару минут я любовался пейзажем. Трудно представить, что где-то
совсем рядом с этим праздником жизни таится Царство Мертвых.
Ходячие мертвецы, нечисть, черная магия. Склепы, мумии, гробницы.
Лепота…