Как-то незаметно я прошел через лес. Деревья расступились, я
вышел на опушку. Полночные Могильники выглядели не так зловеще, как
днем. Не видно было пожухлой травы, все поглотил разнотонный
мрак.
Из-за туч величественно выплыла луна, в ее серебристых лучах
поляна предстала во всей красе. Серые камни напомнили магические
столпы, древние и загадочные. Прямо волосы на затылке дыбом
вставали, когда ощущал исходящую от них силу. Над лежащей под
гнетом преждевременной старости травой парили голубые огоньки. В их
танце чувствовался потусторонний шарм. Вокруг не слышно звуков, но
тишина эта недобрая, предупреждающая. Было в ней нечто родственное
с особой окраской ядовитых тварей, прямо заявляющих, что шутить с
ними не стоит.
Под впечатлением я шагнул на поляну. Всплыло окошко с
укоризненным сообщением, что сунулся, дурак, ночью в опасное
место.
Шорох моих шагов разносился далеко вокруг, и на фоне молчаливого
леса возникало жуткое ощущение. Будто кто-то неотрывно следил за
мной, готовый в любую секунду спустить стрелу с тетивы.
Однако, вопреки мрачным предчувствиям, к центру поляны я
добрался без происшествий. Под ноги бросились каменные ступени, я
сбежал вниз. Распахнул дверь в склепы, в лицо пахнуло затхлостью и
пылью.
Склепы, как и в начале прошлого визита, были молчаливы и
безжизненны, как и положено последнему приюту. В полном одиночестве
я дошел до каменного зоопарка, миновал черные статуи. Месмерит, все
еще в образе дымчатой тени, поднялся навстречу.
— Рад тебя видеть вновь, — поприветствовал он. — Значит, решил
принять мое предложение?
— Есть пара оговорок, — сказал я.
— Оговорок? В чем дело?
— Как ты успел заметить, — я развел руками, — исчезнувший
Суггестор и появившийся Старый Лис сильно различаются по
уровню.
— Да, — проговорил Месмерит медленно. — Различаются.
— Вернуться к старому образу я не могу. Поэтому ты должен
понимать, что мне понадобится время для прокачки персонажа. Турнир
же начнется послезавтра. Естественно, взять сколь-нибудь серьезный
уровень будет само по себе достижением, не говоря уже о более
подходящих к событию левелах. Так что нужно готовиться к худшему,
ориентироваться на минимум.
— И?
— И, — сказал я, — если твое предложение после сказанного
остается в силе, я приму его.
Месмерит уронил после паузы: