Тем временем из глоток уродов и мутантов, выстроенных на плацу, вылетело троекратное «Банзай!». Это приветствовали народного комиссара. Выслушав рапорт директора, комиссар приказал произвести проверку наличия личного состава. Дежурный офицер начал выкликать имена, в то время как удавы зорко следили, чтобы никто из учащихся не отозвался два или более раз. По окончании проверки выяснилось, что в наличии весь личный состав за исключением двоих погибших во время утренней пробежки, троих посаженных в карцер за кражу сахара с офицерских столов, Ар'Сина ибн Зю и Бурухтана Второго, которых нигде не было. Директор побледнел и скомандовал зондеркоманде «В ружье!». Народный комиссар закатил истерику, заплевал директору мундир, пошел кляксами по чешуе и упал на руки телохранителей.
К. Красавчик посмотрел на экран. «Больше посмотреть не на что», – подумал Крэг. Звездочка ЛЖ на экране распухла и побледнела. Сейчас астероид стал похож на грязный булыжник. «Булыжник – оружие пролетариата», – зачем-то вспомнил Крэг. Бортовой компьютер вдруг перестал играть сам с собой в покер и сообщил, что для продолжения полета необходимо на ЛЖ 1340 дозаправить энергобаки.
– Что же ты думал на Марсе, гад? – ласково спросил Крэг дрожащим от гнева голосом, – там заправка обошлась бы в семь десятых раза дешевле.
– Я не думал – я был занят укрыванием от налогообложения дохода от плантации канабиса в Гоби, – преспокойно ответил электромозг.
– Ты, похоже, транзисторы перегрел – в Гоби платят налоги даже военные!
– Если тебе правда интересно – могу распечатать методичку. Четыреста двадцать листов. Ожидается увеличение годового дохода на девять тысяч восемьсот шестьдесят долларов.
– Знание – сила! – сказал примирительно Крэг и нежно погладил машину по блоку питания.
На экране связи появилось изображение ужасно избитого лица Синего Кретина. Из ран и ушей у него шла кровь. Вокруг валялись искореженные обломки приборов и мебели. Мундир на Кретине висел клочьями. Сквозь опухшие губы обеззубленным ртом Кретин прохрипел: «Клава здесь была», – и упал на кучу битого фосфоресцирующего стекла.
Гурий проснулся от приступа тошноты. Густой комок катился из глубины желудка ко рту. Гурий судорожно дернул горлом, ком остановился где-то в пищеводе и теперь мешал дышать. Осторожно сползая с кровати, Гурий вдруг вспомнил, что вчера оставалась еще одна бутылка «Млечного Пути». Держась за стену. Гурий медленно пошел к холодильнику. Ночью в квартире был кто-то ужасно вонючий. «Наверное, мертвая женщина, – подумал Гурий, – уж больно запах тяжелый». «Млечного Пути» в бутылке было под этикетку, но этого хватило, чтобы смыть вязкий комок обратно в желудок. В голове приятно защекотало, и жизнь перестала быть такой мерзкой. Тут настроение Гурия снова упало, так как он вспомнил, что надо идти на работу. Ходить на работу Гурий не любил. Гурий любил мечтать о том, как он уйдет в отпуск и полетит туристом на какую-нибудь заграничную планету.