В соседней квартире раздался визг и несколько грубых ругательств. Сосед опять бил жену-венерианку. «И чего они с утра?» – думал Гурий, закрывая на замок свою дверь. Неожиданно в его живот что-то мягко ударило, а в конце коридора кто-то истерически засмеялся. Гурий моментально упал на четвереньки, угодив рукой в собачью лужицу. В тот же миг раздался сочный шлеп, и по стене над головой Гурия расплылось грязное пятно. Соседский мальчишка опять захихикал и передернул затвор. Эта шутка Гурию надоела, на четвереньках он подбежал к люку мусоропровода и быстро нырнул в него. Еще один заряд влетел вслед за ним, но Гурий был уже семью этажами ниже. Скользя по каналу мусоропровода, он подсчитал оставшиеся до отпуска дни. Оставалась неделя, и один день ему обещали добавить. Выпав из трубы, Гурий удачно скатился по куче отбросов, отряхнулся и вышел на улицу. В киоске возле дома он приобрел литр вина, и в переполненном флибусе поехал на окраину города, где был его ларек. Гурий работал приемщиком севших батареек. Открыв ларек, он набрал на табло надпись: «Батареи не принимаются – нет тары», открыл вино и улегся на ящиках с батарейками.
Вдруг в дверь постучали. «Какого черта!» – подумал Гурий, но вино спрятал и отодвинул засов. У порога стоял большой железный робот со значком военного курьера на корпусе. «Ты – тот самый молодой человек, – заговорил робот. – И сегодня призван служить отечеству в рядах ограниченного контингента сил полиции малых планет. Здесь, – робот протянул Гурию брезентовый мешок с лямками, – еда на два дня, талоны на посещение парикмахерской и на прививки от звездных болезней. Распишись тут». Робот подал ему конторскую книгу, раскрытую на странице с рентгеновским снимком Гурия и решением районной призывной комиссии. Гурий одной рукой смахнул непрошеную слезу, другой вытащил из кармана химический карандаш, послюнил его и расписался.
Евлампий переливал в карманную флягу вторую бутылку старого французского коньяка из сейфа старшего директора, когда из-за двери донесся голос часового: «Вождь! Из порта звонят, говорят мы его захватили! Они говорят – что с ним делать теперь? Что делать, вождь?».
– Не тревожить меня по пустякам! – зарычал сквозь баррикаду Евлампий, – я занят планом глобальной обороны! Порт национализировать! Всех дураков расстрелять! Архивы уничтожить! Тебя назначаю ответственным!