– Так то ж – физика! От нее хоть удивиться можно, потому что фантастика полная. А словарь зачем? Те понятии, что ты знаешь, сумеешь и словом назвать. А которые не знаешь, тебе и слова не нужны, нечего мозги засорять.
Северина на всякий случай взяла книгу со стола и прижала к себе.
– И на какой ты букве? – спросила тетка Армия, набивая табаком трубку.
– На «в».
– Ну, что там у тебя на «в»? Назови чего-нибудь.
– Ладно, – Северина кивает, заводясь. – Что такое ворвань, знаешь?
– Рыбий жир!
– А вороба?
– Доска на шпеньке, чтобы круги чертить! – насмешливо объявляет тетка Армия и затягивается.
– Ладно, и про вольтижёрку знаешь?
– И про вольтижерку. Гимнастку так назвать можно. Вот если бы наша единственная лошадь не пала в прошлом году, и ты бы на нее, уж не знаю с какого перепуга, запрыгивала и скакала в разных позах, была бы вольтижеркой. Зачем тебе эти слова, если ты их понятий не знаешь и по жизни не говоришь?
Ответить на это Северине нечего. Она отворачивается к окну. Тетка Армия подходит сзади и пыхает трубкой, щурясь от яркого солнца и слепящего снега. На белом пространстве появляется черная точка, которая перемещается от леса к деревне. Северина замирает, дожидается, когда точка увеличится – это быстро идущий на лыжах человек, и поднимает глаза на тетку Армию.
– Инспекция! – кивает та. – По твою душу.
Мужчина на лыжах у домов пошел медленно, разглядывая снег. Он в мохнатой шапке-ушанке и с рюкзаком за спиной. У дома тетки Армии мужчина остановился, рассмотрел следы и стал снимать лыжи.
– Следопыт, армия – мать наша! – хозяйка решительно направилась к двери.
В избу входит мужчина лет сорока с красным носом. Его борода, брови и ресницы покрыты инеем, на усах сосульками нависает то, что вытекло из носа.
– С Новым годом! – объявляет он от двери, снимая сосульки с усов.
– Запозднился ты, Берия, неделю назад по-старому встречали, – тетка Армия помогает ему снять рюкзак.
– Попрошу не оскорблять, – спокойно заметил мужчина. – Созвучие моего имени и отчества права на это вам не дает. Здравствуй, девочка!
– Здравствуйте, Лаврентий Павлович, – встает Северина.
Солнце из окна заливает ее гладко зачесанные волосы золотом.
– Вот то-то же, – кивает Лаврентий, берет рюкзак и идет к столу. – Я тебе подарок со школьной елки принес. Без мандаринов! – он многозначительно поднимает палец. – Мандарины – продукт скоропортящийся, сама понимаешь...