Нежданно-негаданно, как по заказу, на горизонте появился силуэт девушки из-за которой разразился спор.
– Ага, а вот и Настя, – сказал Артем.
Девушка шла навстречу, от неожиданности увидеть ребят вместе, остановилась, подняла брови, свернула губки дудочкой и опять зашагала, только шаги стали короче, походка потеряла уверенность.
– Насть, а Насть? – Уловив кураж, не давая опомниться противнику, сразу перешел в наступление Салтанов. – Тут такое дело – с кем бы ты хотела остаться? С ним? (Артем указал, потянув подбородок в сторону конкурента) Или со мной?
Настя смирно стояла перед выбором, понимая, что от этого выбора, возможно, зависит судьба, судьба которую надо устраивать самой. «Прожитый год не принес перспектив, бывший ни разу не обмолвился, не намекнул о своих планах, а мне скоро двадцать, конечно ещё не возраст, но… остаться в девах? пожалуй, не для меня. Артем милый, целеустремленный, уже и машину успел заработать, стоит рискнуть, попытать счастья». – Она по очереди переводила взгляд, то на одного, то на другого. Лицо было залито краской. Скрестив впереди себя руки, приподняв плечи, она сгорала от стыда. Затем сделала шаг в сторону Артема. Приблизилась. Прильнула к его груди, крепко взяла за руку и сильно прижалась. Дрожь прокатилась по всему телу. Все молчали, да и к чему пустые слова? С трудом сдерживая слезы, парень попятился назад. Наверно, он презирал её за предательство, Артема за дерзость, себя за нерешительность и слабохарактерность.
Оставшись наедине в подвышенном, эмоциональном состоянии, Артем пригласил Настю съездить на следующий день в Матвеев Курган, уладить кое-какие дела, какие именно, сразу решил не уточнять, вдруг испугается по полям кататься? На предложение развеяться и отдохнуть от городской суеты она с удовольствием откликнулась, тем более намечался выходной. Артем не скрывал радости, в последнее время поездки в одиночку стали невыносимы, а одиночество он не любил, его детство и юность прошли в окружении огромного количества друзей, но после двадцати, мысли изменились, он стал сторониться приятелей, тем паче посвящать их в тайны контрабандного ремесла. В этом процессе – одиночество – лучший помощник.
Для Настены – это было испытание на прочность, если не распустит нюни, не струсит – значит та, которую долго искал. В нашем обществе трудно найти не только возлюбленную, но и суженого, проблема отыскать хорошего врача, который в спешке не тащит пациента на операционный стол, нелегко найти спортивного тренера без вредных привычек и лишнего веса, трудно с адвокатом, не нагоняющим страх, нехватка учителей иностранных языков, хоть малость поживших за границей, проблематично найти наставника, наставника который поведет по жизни, будь то священник или просто человек старшего возраста, который на протяжении определенного срока жизни подскажет путь к истине, и таких, к сожалению, единицы. Но они есть, Артем был уверен, что они есть, к сожалению или радости, но таковы реалии нашей жизни и поэтому критически относился к молодым, чуть больше двадцати, тренерам и врачам. Он любил сравнения, сравнивая, понимал – существование в экологически грязных, запыленных местах, природа, волей неволей пачкает людей, и они становятся грязными изнутри, от сердца, но при желании, любого из них можно отмыть и очистить обычной водой. Ещё одна мысль не давала ему покоя, он с нетерпением жаждал повидаться с родителями Насти. «Пора, пора обзаводиться семьей, ещё несколько дней и готов сделать предложение, – думал Артем, – ах, как бы хотелось увидеть будущую тещу и тестя, заглянуть на несколько лет вперед, какой станет в дальнейшем Настя? Без этого нельзя. Хорошо, что её родители в браке, обычно если в разводе, то и дети продолжают по стопам эту дурацкую традицию, не понимая пагубность содеянного. Если встретят гостеприимно – прошу руки и женюсь. Сколько тянуть? Пора детей заводить».