Утро выдалось солнечным, но при подъезде к границе, погода испортилась, и полил дождь. Соваться в поле – значит подвергаться риску, возвращаться домой порожняком – не в правилах Артема. Проскочить до Кургана удалось без происшествий, товар сбыли быстро, и, как обычно, на полученные рубли залили бочки бензином. После обеда дождь усилился, но Артем решил рисковать. Предстояло преодолеть расстояние по грунту в десять километров. «Каблучок» надрывался под тяжестью груза и вязкой земли, чернозем в поле стал липкий как пластилин, благо дорога, вначале, напоминала спуск с горы и техника катилась вниз по инерции. В овраге путь выравнивался и плавно переходил в легкий подъем. Переживания Насти отражались на её лице.
– Не волнуйся, доедем, осталось рукой подать… – Артем не успел договорить, как техника не выдержала сопротивления природы: колеса стали буксовать, из глушителя валил сильный дым, нога давила на педаль акселератора до упора, но усилия были тщетны, пикап сел, как корабли на мель.
К счастью, ливень перестал идти, и ребята медленно вылезли из машины в образовавшуюся грязь. Оказавшись в овраге, поняли: с трассы их не видно и это здорово, да и кому в голову придет в такую погоду по полю кататься, нарушать государственную границу? Встретиться с пограничниками, не было ни малейшего желания.
Взобравшись на будку пикапа, Артем пристально рассматривал окрестности. На горизонте виднелась механизированная бригада какого-то колхоза.
– Интересно, это уже украинские трактора, вдалеке, или российские? Выдавил из уст, почесывая затылок, горе-контрабандист.
– Ты ведь меня не бросишь, одну, здесь, посреди поля? – Волнительным голосом, хныкая, спросила Настя, догадавшаяся о планах Артема. – Не бросай меня! Я боюсь!
Артем спустился, подошел к ней и обнял, прижимая к груди.
– Я мигом, туда и обратно, договорюсь чтобы нас отсюда вытащили, ты все время будешь видеть меня. Обещаю! Ничего не бойся!
После таких слов, девушка немного перевела дух и успокоилась.
– Хорошо. Давай мигом, одна нога там – другая здесь.
Через четверть часа, мощный тягач, Кировец К700, взял пикап на буксир.
– Куда Вас? – Спросил тракторист, испачканный солидолом.
– На Украину, хотелось бы…а куда ближе?
– А здесь, что в одну сторону, что в другую – одинаково.
– Тогда тяни в Хохляндию!