- А ты по должности выше и, вообще, это к тебе такая
делегация.
- Иван Андреич! – возмущенно зашипел Сашка, вызвав подавленный
смешок Максимова.
- Эх, ладно! - он обернулся к строю курсантов, - Училище,
смирно! Равнение на середину! Вторя Максимову, для своих команду
повторил и Сашка. Раздалось шипение граммофона, ну, нет у них пока
оркестра, и над плацем зазвучали звуки «Интернационала».
Сталин довольно щурясь на теплое мартовское солнышко, с улыбкой
поглядывал на вытянувшийся строй. От него не укрылась легкая
пикировка командиров. Усмехнувшись, Иосиф Виссарионович уставился
на Стаина с Максимовым. Сашке этот гипнотизирующий взгляд был уже
знаком, почти привычен, а вот Ивана Андреевича проняло. Он как-то
еще сильнее вытянулся и на негнущихся ногах шагнул вперед. Отстав
на шаг, вслед за ним последовал Сашка. При звуках гимна, Иосиф
Виссарионович улыбаться перестал, приняв подобие стойки смирно.
«Интернационал» смолк.
- Товарищ Верховный Главнокомандующий, личный состав Люберецкого
летно-технического училища для встречи вас построен! Начальник
училища, полковник государственной безопасности Максимов.
- Товарищ Верховный Главнокомандующий, личный состав Первого
отдельного смешанного авиакорпуса особого назначения НКВД СССР для
встречи вас построен! Командир корпуса, подполковник
государственной безопасности Стаин.
Оба командира синхронно сделали шаг в сторону и, зайдя за спину
Сталину, замерли. Иосиф Виссарионович еще раз с улыбкой оглядел
строй и шагнул вперед.
- Здравствуйте товарищи летчики и курсанты, - голос Сталина был
тих, но в воцарившейся тишине слышен четко.
- Здравствуйте, товарищ Верховный Главнокомандующий! – если
курсанты выполнили приветствие слаженно, все-таки строевой
подготовке время у них уделялось, то вот истребители с девочками из
ночного не блеснули. На лице Стаина застыло свирепое выражение.
Конечно, особо тренироваться людям было некогда, но это ничуть не
убережет их от разноса после того, как уедет начальство. А Сталин,
казалось, не заметил огрехов и продолжил тихим, вкрадчивым,
хрипловатым голосом:
- Смотрю я на вас и радуюсь, - улыбнулся Верховный, - молодые,
красивые, смелые. Краса и гордость нашего советского народа! Еще
недавно многие из вас были школьниками, студентами, рабочими и
служащими. Мы развивались, строили мирную, справедливую жизнь, -
Сталин сделал паузу, вглядываясь в лица, замерших, внимающих
каждому его слову людей. – Но на нашу землю пришел враг. Жестокий,
беспощадный, сильный и хорошо подготовленный. И нам пришлось взять
в руки оружие. Встать на пути у захватчиков! Мы остановили и
отбросили его от столицы нашей Родины Москвы! А теперь и от города
колыбели революции Ленинграда! И в этом есть немалая ваша заслуга!
Многие из вас приняли там свой первый бой, что не помешало вам
проявить чудеса храбрости и героизма. Сегодня мы будем награждать
отличившихся красноармейцев и командиров. Но прежде чем начать
награждение, у нас есть еще одно дело, - Сталин обернулся и с
хитринкой посмотрел на невозмутимо замершего Стаина, - ваше
соединение новое, еще даже не полностью сформированное, но уже
проявившее себя в бою. И наша большая недоработка, что в бой вам
пришлось идти без знамени корпуса. И это мы сейчас исправим, -
усмехнулся Иосиф Виссарионович. О том, что сегодня помимо
награждения планируется вручение знамени корпуса, вчера по телефону
уведомил Берия. Новые знамена полков тоже были готовы, но их
вручать решили в менее торжественной обстановке, время Сталина не
безгранично. И так пришлось поднапрячься. Все-таки церемония
вручения знамени это событие знаковое и тут накладок и ошибок быть
не должно.