Раздался марш авиаторов и со стороны прибывших машин к строю
шагнула знаменная группа из командиров НКВД, а им навстречу
выдвинулась знаменная группа корпуса: Петров от истребителей,
Никифоров от вертолетчиков и Рачкевич от ночников. Встретились обе
группы около Сталина.
- Под знамя, на коле-е-е-но! – звонко, срывающимся голосом
скомандовал Сашка. Строй опустился на колено.
Берия шагнул вперед и, встав рядом со знаменем, зачитал Приказ о
вручении. Знаменосец четким движением скинул знамя с плеча и
наклонил его горизонтально. Берия, отдав лист с текстом Приказа
помощнику, стянул чехол, и знаменосец развернул кумачовое
полотнище. На солнце пыхнули золотом Герб Союза ССР и надпись
«Пролетарии всех стран соединяйтесь», «1-ый отдельный смешанный
авиакорпус особого назначения НКВД СССР». Сашка подошел к знамени
и, встав на колено, трижды поцеловал край полотнища. Поднявшись,
бережно принял знамя у знаменосца и повернулся к строю. Глаза у
него горели. Дождавшись когда личный состав поднимется с колен
Сашка заговорил, то и дело давая петуха. Но это никого не смущало,
люди слушали затаив дыхание, глядя на своего командира, сжимающего
в руках алый стяг такими же горящими глазами:
- Мы клянемся под этим знаменем сражаться бесстрашно и умело,
неустанно совершенствуя свое боевое мастерство, свою
организованность и дисциплину. Будем бить врага не щадя жизни и
выполним, как и подобает советским воинам приказ нашего любимого
товарища Сталина! – Фух, вроде все. Нигде не сбился, не зря все
утро учил. Сашка передал знамя Петрову и скомандовал: - Под знамя –
смиррррно! Вскинув руку к шапке, под зазвучавший «Интернационал»
Стаин, чеканя шаг, двинулся вдоль строя. За ним вышагивала
знаменная группа. Дойдя до правого фланга знаменная группа во главе
с Сашкой повернулась лицом к Сталину и замерла.
Мысли роились в голове у парня, а сердце готово было вырваться
из груди. Восторг, радость, гордость от оказанной ему чести. Сашка
не принял свое назначение и звание, считая их незаслуженными и
несвоевременными. Есть люди, которые гораздо достойней и
подготовленней, чтобы занять должность командира корпуса. Он не
желал ее, даже боялся. Боялся ответственности, того что не
справится, не потянет, что может ошибиться, а ценой ошибки станут
жизни людей. Как тогда он сможет смотреть в глаза своих товарищей?
Виктору, Петру, Евдокии, бывшим одноклассникам? А если кто-то из
них погибнет? Как ему потом жить? Все эти мысли не оставляли Сашку
с того самого времени, как на него взвалили ответственность за
корпус. Но сейчас, когда он стоял рядом с только что врученным ему
самим Сталиным знаменем, тем самым символом победы, они испарились,
исчезли, едва маяча где-то на задворках разума. А Сталин, казалось,
понимал, что происходит с парнем. С ироничной улыбкой он посмотрел
на Стаина, и повысив голос обратился к строю: