Меж тем погода начала резко портиться. Поднялся ветер, небо заволокло черными тучами. В воздухе повеяло приближающейся грозой. Белый свет просто-таки померк, начало очень быстро темнеть, и стало ясно: ненастье ожидается нешуточное. Наконец среди бела дня сгустилась такая темень, что пришлось включить фары, да и они освещали дорогу перед нами разве что на расстоянии вытянутой руки.
И когда я свернул с трассы в сторону поселка Хийтола, небо прямо-таки взорвалось тысячами молний. Они засверкали со всех сторон сразу! Тут же раздалась оглушительная канонада – гром грянул так, что мы все чуть не оглохли. Громовые удары не смолкали ни на миг, превратившись в сплошной непрекращающийся грохот. Мы замерли, сидя в машине, оглушенные и ослепленные этим буйством стихии, и вместе с тем преисполненные восторга перед силой и великолепием разбушевавшейся природы. Мы словно онемели, не могли и слова сказать – еще и потому, что из-за немыслимого грохота все равно невозможно было ничего услышать, пришлось бы кричать.
Еще мгновение – и сплошной стеной грянул ливень. Машину залило струями воды, словно мы попали под водопад. Дорога, еще недавно сухая и относительно ровная, на глазах превращалась в бурный поток.
Я остановил машину, засомневавшись, смогу ли проехать. Но стоять посреди дороги и ждать неизвестно чего тоже было невозможно, а потому я решил выйти на разведку, несмотря на то, что ливень и не думал утихать.
Выйдя из машины, я словно шагнул в пропасть – из-за потоков воды и вспышек молний, рассекающих тьму, было вообще ничего не видно. Моя одежда вмиг промокла насквозь.
И вдруг оглушительный грохот раздался прямо над моей головой, и невиданной силы вспышка ослепила меня. Но даже ослепнув и оглохнув, я каким-то образом увидел, как гигантская молния воткнулась в землю прямо передо мной! Ее четкие очертания навсегда врезались в мою память. Это было трудно не заметить, и невозможно не запомнить.
Потому что молния – я это увидел совершенно четко – была в форме руны! Руны, хорошо известной мне, и означающей благоденствие.
Счастливый знак среди этого хаоса и тьмы, настоящего светопреставления!
Молния опалила мне волосы и даже ресницы. Одежда, даже несмотря на продолжающийся ливень, вмиг стала сухой. И сквозь сплошной гул и грохот я услышал, как какой-то голос внутри меня требует, чтобы я принес клятву, что переселю эту молнию – небесный огонь – в город, где я живу, чтобы молнии жили среди людей, чтобы очищали их помыслы своим огнем и небесным громом.