Она широко распахнула глаза, изображая наивность. Винсент сразу же клюнул.
— Конечно! – изумленно воскликнул он. — Все, что угодно!
— Сыграй с Бертраном и его компаньонкой в теннис?
— Но я… — замялся Винс. Веро его уже не слушала, взглядом выцепив из толпы известную сплетницу и репортера светских новостей Лили Тарлингтон. — Лили, дорогая, не составишь ли компанию моим кузенам на корте?
— С удовольствием, — откликнулась та, хищно улыбаясь белозубой улыбкой, что делало ее похожей на акулу. Изящно покачивая бедрами, она подплыла ближе, и ее взгляд упал на фон Эйсена, все еще стоявшего около Веро. — Бог мой! Дерек фон Эйсен! Собственной персоной! Ущипните меня!
— Привет, Лили, — он ловко увернулся от объятий. — Прекрасно выглядишь!
— О, дорогой, а ты не меняешься! – рассмеялась та.
Вероника удивленно посмотрела на них.
— Вы знакомы?
— Да, можно сказать, мы познали друг друга очень глубоко во всех смыслах, — Лили вновь сверкнула зубами.
— Это было очень давно, — вежливо возразил фон Эйсен и повернулся к Веро. — Мне помнится, вы обещали мне экскурсию по замку?
— Конечно. — Она вежливо кивнула и улыбнулась всем присутствующим. — Прошу меня извинить!
Уже выходя под руку с Дереком, она заметила, как Тереза проводила их недовольным взглядом. Решив подумать об этом вечером, Веро неспешно увлекла своего спутника по коридору в наиболее старую часть замка.
— Я смотрю, прекрасное отношение к Винсенту у вас семейное? – насмешливо заметил Дерек. — В такую жару погнать беднягу на корт! С его-то сложением!
Веро пожала плечами.
— Он мог отказаться. И назовите мне хоть одну причину, по которой я должна любить его.
— А как же голос крови?
— При виде Винса он вопит от ужаса и стыда! – Она усмехнулась и тоном профессионального экскурсовода добавила: — Обратите внимание на витражи в окнах этого зала, им около тысячи лет!
— Да? – Фон Эйсен бросил безразличный взгляд на цветные стекла, вставленные в свинцовые переплеты. — По ним и не скажешь!
— Только не говорите это дяде Эдварду, — посоветовала девушка. — Он вам не простит такого пренебрежения и вновь развяжет войну между кланами.
— Из-за такой мелочи, как цветные стекла? – хмыкнул Дерек.
— Многие войны начинались и из-за меньшего, — возразила Веро и осеклась, потому что лицо ее спутника стало вдруг очень серьезным.