Вдруг она слышит за спиной озадаченные матюки:
– О, бля-аа-ть, так во-от это кто-о, бля…
Рассуждать некогда. Анна перепрыгивает через ящики и выскакивает в приоткрытую дверь, – на улицу. Там легкий мороз, снег, лужи. Анна обегает школу, бухает входной дверью, – быстрее! быстрее! – через ступеньку, придерживая рукой водолазку, отягощенную мандаринами, ловя ртом пыльный воздух (и тут звенит звонок!) врывается в класс, спешит на свое место. Подставляет портфель, приподнимает водолазку (в классе шумно, ученики садятся по местам) и сгружает фрукты. Учебник, правда, теперь не достать, тетрадка где-то на дне.
Входит учительница. Им дали в этом году новую. Зовут – Людмила Алексеевна, молодая и добрая. Хоть и кричит, но не зверствует.
– Здравствуйте, ребята, – говорит она. – Как приятно пахнет мандаринами! Как в Новый год!
– Это у Ани Пугачевой день рождения, – слышатся голоса.
– Кстати, – говорит Аня, – кому не хватило мандаринов? Берите!
Мандарины передаются по рядам.
– Людмила Алексеевна, а это вам, – говорит Анна, поднося три мандарина учительнице.
– Шкурки не разбрасываем, все складываем в мусорное ведро! – кричит Людмила Алексеевна. – Так, а теперь все сели! Давайте поздравим Анну и подарим ей подарок!
Учительница уж точно могла бы проверить по журналу, когда у Анны день рождения. Но ей даже не приходит в голову, что Анна может соврать. Какой смысл? Поэтому Людмила Алексеевна просто проходит к шкафу, достает оттуда подарок – книгу о правилах этикета – и с улыбкой вручает ее Анне.
– С днем рождения! – говорит она. – У тебя юбилей?
– Нет, мне исполняется девять, – врет Анна. – Я же на год раньше пошла.
Мало ли что. Вдруг десятилетним надо делать какие-нибудь особенные прививки или еще что-нибудь, о чем она не знает.
– А-а, – говорит учительница и думает: «Теперь ясно, почему девочка отстает от класса. Ее слишком рано отдали в школу».
– Похлопаем Анне, – говорит она.
Все хлопают.
Тут открывается дверь. Заходит буфетчица в белом халате, завуч, грузчик.
– Так, это тут, – говорит буфетчица, принюхиваясь и замечая кучу мандариновых шкурок в ведре.
Сумрачный продленный день подходит к концу. В опустевшем классе – три головы за партами: на задней – Витька и Паша вместе решают задачки; на первой парте сидит Анна и мучительно трудно делает упражнение по русскому языку. Над ней нависает Мария Владимировна.