– Уж точно не при таких
обстоятельствах.
Она рывком поставила меня на ноги и
кивнула в сторону двух стреноженных лошадей, пасущихся
неподалеку.
– Забирайся в седло. Надо
устраиваться на ночлег. Я знаю одно местечко неподалеку. Только
давай без этих твоих тупых трюков, окей? От меня не сбежишь.
– Да понял я, понял, – буркнул я,
забираясь на гнедого мерина, чьи длинные поводья были приторочены к
седлу жеребца Марго – иссиня-черного ретивого красавца, зло
косившего на меня выпуклым глазом. К такому и подходить-то страшно
– того и гляди, цапнет или копытом огреет. Весь в хозяйку.
Охотница за головами вскочила в седло
один движением и замерла, вглядываясь в горизонт.
– Ближайший форт Конкисты – это
Уайтхорн, – сказала она. – Это всего в пятнадцати милях к
западу. Так что завтра к полудню ты уже предстанешь перед
шерифом.
Она пустила жеребца неспешной рысью.
Мерин потрусил следом. Я покрепче ухватился скованными руками за
луку седла, стараясь не свалиться. Ездить верхом я пока толком не
научился.
– Ты же только что обещала меня
отпустить?
– Так ты ведь пока ничего не
рассказываешь, – хитро улыбнулась она. – Утоли же мое
любопытство!
– Тебе-то это зачем? Твое любопытство
стоит больше, чем за меня заплатит Конкиста?
– Ты же сам сказал – это всего лишь
виртуальные фантики. У меня их и так почти двести тысяч – в банке в
Дримерс-Бэй.
– Тогда на хрена тебе вся эта
охота?
– Скучно, – пожала она плечами. – Ну,
так ты объяснишь мне, что там у тебя стряслось?
Я с сомнением покачал головой.
Оглянулся на серебряный медяк луны, выкатывающийся на небосклон
из-за Змеиного хребта…
А, в сущности, что я теряю-то? Я ведь
и впрямь никуда не денусь от этой сумасшедшей соплячки. Надо
использовать любой шанс.
– Ну, хорошо, договорились. Только
предупреждаю – рассказчик из меня так себе. А это долгая, долгая
история…
Сам момент перехода я почувствовал,
как короткое падение. Внутри ёкнуло, мышцы конвульсивно напряглись,
и я вдруг обнаружил, что стою посреди белого ярко освещенного
пространства. Слегка кружилась и побаливала голова, но к этому я за
последние дни уже привык. Чтобы подключаться к Эйдосу, мне пришлось
пройти процедуру по какой-то там калибровке и перепрошивке моего
допотопного нейрокомпьютерного интерфейса. Врач сказал – еще неделю
может так штормить, но особой опасности в этом нет. Надо только
пить прописанные им пилюли и не перебарщивать с продолжительностью
сеансов.