


Но Наталья
решила кивать на Полетт, у которой, как оказалось, были журналы
самых модных французских нарядов! Пусть теперь ее бывшая хозяйка
покусает локти, ведь из-за похотливого поведения мужа, она потеряла
такую прекрасную возможность блеснуть новинками моды, да и
замечательную работницу теперь не вернешь!
И вот они
вышли из дома и подошли к возку. Он был хорошо отмыт и украшен,
Степан наряжен в чистую одежду. В новой шапке набекрень он
производил довольно лихое зрелище. Горничные тоже были нарядными,
на их плечах лежали новые платочки, которыми они решили
похвастаться перед другими слугами. Короче, все сияли и
волновались. Рядом стояла карета знакомых, которые также медленно и
плавно вышли из дома и уселись в нее. Можно было
отправляться!
Если бы не
двойник, Наталья бы переживала ситуацию сильнее, но, надеялась, что
остатки мышечной памяти Барыни помогут избежать многих ошибок в
правилах этикета и поведения в свете, которые Наталья просто не
знала. "Дорогая, не подведи меня, а я уж тебя не подведу" -
обратилась она мысленно к своему двойнику, и получила мысленный же
ответ: "Не переживай, все будет хорошо!"
Дом
предводителя дворянства, к которому подъехали, был ярко освещен
многочисленными плошками с жиром, которые нещадно чадили, но тем не
менее создавали достаточно яркий свет. К крыльцу подкатывали самые
разные кареты и возки, даже простые сани, в которых сидели
многочисленные приглашенные.
Особенно
Наталью поразило семейство, с которым она еще не была знакома, но
раскланялась на всякий случай. В нем было сразу четверо девушек
очень близкого возраста, примерно от пятнадцати - шестнадцати лет и
чуть старше - видимо, двойняшки или погодки.
Возглавляла
этот выводок мамаша среднего возраста и папенька, который был
намного старше. Вместе с ним вышел еще совсем юный молодой человек,
бывший буквально на год старше своих самых младших сестер. Да,
нелегко придется папашке - ведь всех дочек надо удачно выдать
замуж, дав хотя бы минимальное приданное, а с деньгами, насколько
было понятно, глядя на их наряды, у них было не так уж и хорошо.
Поэтому этот бал был для девушек прекрасным поводом найти себе
женишка побогаче.
Мы приехали
в середине сбора, не рано, но и не особо с опозданием. Наши наряды
пока были скрыты под меховыми накидками, а на ногах были обуты
простые валенки, поскольку погода была достаточно холодной. А
Наталье не хотелось и самой простыть, и Машу после болезни еще раз
простудить.