***
Колодец был сух и бездонен, как глотка пустынной ящерицы. Кольцо
мраморных плит вокруг него, выщербленное за многие годы тысячами
ног, зияло щербатой дырой посередине, словно пересохший рот. На
каждой плите ещё угадывался вырезанный в камне, полустёртый от
времени княжеский герб. Возле колодца несли караул несколько
стражников. Один отдал честь подошедшему офицеру, покосился на
Игоря, и пропустил их к колодцу.
Игорь опёрся о выщербленный камень и глянул вниз.
Проделать такую скважину в скалистом грунте, диаметром больше
двух метров, наверняка было чертовски нелегко.
Изнутри тянуло холодом и чем-то таким, отчего у Игоря мурашки
побежали по спине. Будто смерть глянула оттуда, из темноты. Да это
она и была – потому что воды в колодце не осталось.
- Что случилось? – спросил он старшего караульного.
Тот оглядел консорта с головы до ног, тяжело опёрся на алебарду
и мрачно ответил:
- А хер его знает. Никогда такого не было.
- Иногда уровень понижался до нижней отметки, - офицер склонился
над колодцем рядом с Игорем, - вон там, видите? Тогда приходил маг
воды, бросал заклинание, и вода поднималась.
- Сразу?
- Что?
- Я говорю, вода сразу поднималась, или нет?
Старший караула оживился, с лица пропала угрюмая безнадёжность.
Он пожевал губами, сглотнул пересохшим горлом и ответил за
офицера:
- Да нет, не сразу. Утром маг рвёт бумажку, потом ждём. Слышим –
внизу забулькало, зажурчало. Значит, к вечеру жди. Уровень
поднимется, как два пальца о мостовую.
- А теперь что? – уже зная ответ, спросил Игорь.
- А теперь никто не пришёл. Ясен день, после такого.
Старший попытался сплюнуть, не получилось.
- Приходил было один маг, тощий, как ящерица. Нос торчит,
ручонки трясутся… тьфу. Бумажку достал, а как же. На парапет
забрался, как положено, ножонками потопал, давай бумажки свои
рвать.
Стражник ещё раз сплюнул, и закашлялся.
- Три раза рвал, и всё без толку. На четвёртый ка-а-ак бахнет!
Маг с парапета кувыркнулся, морда вся в говне, руками трясёт, как
ошпаренный. Не сработала его магия. Тут народ, что с вёдрами
собрался, давай его ногами подбадривать.
Стражник криво ухмыльнулся:
- Мы еле отбили – маг всё-таки. Я б его сам приложил по темечку,
да нельзя, служба. Он и ушёл. А воды с тех пор всё нету. За малый
цикл десяток вёдер набирается, так за них драка…