Стражник посмотрел внимательно на Игоря, с надеждой спросил:
- А вы, господин, просто так интересуетесь, или задумали
что?
- Задумал, - Игорь не хотел давать преждевременную надежду, но
эти люди так на него смотрели… - Будет вода. Я обещаю.
- Тогда уж не тяните, - душевно сказал стражник. – Не то поздно
будет.
***
Игорь толкнул покосившуюся дверь. Это место никто не охранял.
Взять здесь уже было нечего. Над дверью поскрипывала под ветерком
вывеска с ретортой, перечёркнутой молнией – знаком Анклава. В этой
лавке продавали лицензионные заклинания.
Внутри было пусто. Под ногами хрустели осколки разбитых кувшинов
и пузырьков, клочья разорванных свитков перекатывались от
сквозняка. По полу завивались маленькие смерчи пыли и мелкого
песка, нанесённого множеством ног.
Недавно разъярённая толпа ворвалась сюда и разнесла лавку в
хлам. На стене, над прилавком, виднелась полоса брызнувшей крови. В
воздухе стоял едва уловимый, но явственный запах смерти.
- Где ещё? – коротко спросил Игорь. Его уже выворачивало от
всего этого. От горького привкуса безнадёжности, растворённого над
мостовыми. От сухой очевидности правды – если он скоро не придумает
способ напоить этих людей, всё рухнет в тартарары.
- Да везде.
Офицер тяжело опёрся о прилавок, обвёл взглядом разорённую
лавку:
- Сейчас так везде.
Игорь поднял клочок заклинания. Похоже, авторитет магов упал
ниже плинтуса.
- Это не всё, - хрипло сказал стражник. Рот его свело судорожной
ухмылкой, на подбородке натянулся старый шрам. – Я во дворец не с
этим пришёл.
Игорь посмотрел на него. Клочок заклинания выпал из разжавшихся
пальцев. Так это ещё не всё?
- Давай, лейтенант, жги. Что случилось?
Стражник достал из кармана листок, развернул, молча протянул
Игорю.
На желтоватой бумаге, рукой человека, явно чаще державшего меч,
чем карандаш, была нарисована странная тварь. Бочковидное тело,
коленчатые ноги с растопыренными пальцами, на каждом – огромный
загнутый коготь. Вытянутое рыло с длинными усами-вибриссами.
Круглые глаза, выпуклые, закрашенные неровными штрихами. Даже на
неумелом рисунке глаза твари смотрели с ужасом и ненавистью.
Зубчатый длинный хвост стелился по земле. С торчащих из пасти зубов
капали крупные капли – очевидно, кровь.
- Что это? – спросил Игорь. Ещё этого ему не хватало.
Офицер взял рисунок, аккуратно свернул и сунул в карман.