- Я предупреждал! – прокаркал адмирал в потное, измученное лицо
придворного мага. – Саботаж в военное время – смерть!
Тот посерел от ужаса, отрицательно замотал головой. Язык ему не
повиновался.
Подтащили ещё одного, молодого, в мантии стажёра.
- Ты! – адмирал ткнул пальцем в стажёра. – Говори. Какого
морского бога треклятая цепь не порвалась? Не ушла на дно? Не
испарилась ко всем богам?
- Ва… ва… ваша милость, - пробормотал молодой маг, озираясь на
старшего. – Бухту Анклава защищают мощные заклятия. Мы
предупреждали…
- А причал? – обманчиво ласково спросил адмирал. – Он точно
новый. Почему я потерял столько людей?
- Старые запасы, - наконец открыл рот придворный маг. – Они
открыли неприкосновенный запас…
- Треклятое враньё! – прорычал адмирал. – Ты сам сказал – здесь
нет запасов! Ваши боевые маги погубили сами себя. Вы жировали на
своём клочке скалы, как самки ящеров. Вам давно не щипали бока. Нет
у Анклава запасов для войны – потому что вы не воевали сотню
циклов!
Он наклонился к потному придворному магу, почти коснувшись его
острым, чёрным от загара носом:
- Сейчас на берегу шушера – дешёвые наёмники, мясо для стрел. Их
не жалко. Но смотрите… если вторая волна не дойдёт до цели – гореть
вам на костре. Медленно.
Перепуганных магов отправили обратно. Старший отвёл глаза от
умоляющего взгляда стажёра, и обречённо взобрался на своё место у
бушприта.
Даже костёр не пугал его так, как то, страшное, монстр, что
угнездился посреди бухты. Жуткое до одури нечто – живое и неживое
одновременно. Оно жрало магию, оно обжиралось ею. Даже клятва,
данная Анклаву при выпуске из академии, не могла бы удержать
сильнее, чем это зрелище. Мысль о том, что нет больше Анклава, ибо
магия умирает. И лучше бы ему погибнуть здесь, от искажённого
неведомой силой заклятья, чем признать это вслух.
***
Растяжка сработала. Да, там была не мина, а кое-что похуже –
парочка заклинаний, собственноручно нарисованных Игорем, и
хорошенько запрятанных среди камней.
На что-то эти клочки бумаги всё же годились. Хотя вместо взрыва
среди каменных плит вполне могли вырасти цветы или ещё хуже –
ничего бы не случилось.
Пока истекал срок ультиматума, капитан Роберт носился по острову
и расставлял в стратегических местах ловушки. Заклинаний с
проверенными рисунками было страшно мало, и даже те приходилось
оставлять по двое – на случай, что одно не сработает.