— Знаешь ее? — кивнул Фил в мою сторону.
— Потерялась в лесу, ничего не помнит.
Старуха долго рассматривала меня,
склоняя голову то к одному плечу, то к другому. А я не сводила напряженного
взгляда с ее прически. Того и гляди «змеи» оживут и ужалят.
Бабка вытянула вперед тонкую, как паучья
лапка, руку с длинными кривыми ногтями и крякнула:
— Кто?
Пятясь, как рак, я отступила и нервно
сглотнула. И как расположить к себе эту знахарку?
— Здравствуйте, бабушка. Меня Варей
зовут. Я тут это… как его… заплутала. Выбраться не поможете?
Ма вытаращила глаза так, словно не
поняла ни слова. Напряженный мыслительный процесс отразился на грубых чертах ее
лица.
— Чья? — бабка задала новый вопрос. —
Откуда?
— С планеты Земля, — буркнула я и отвернулась.
Догадалась: от этой дикарки толку еще
меньше, чем от Фила. Тот хоть разговаривает не односложно.
Мои босые ноги продрогли. В тот миг я
могла лишь завидовать бабке и ее уггам. А еще ругать себя за
непредусмотрительность. Вот что мне стоило обуться, прежде чем совать ключ в
рот? Или хоть носки шерстяные натянуть…
— Помоги ей, — попросил Фил.
Подошел к таракану и отцепил от седла
увесистый мешок. Добыл оттуда семь тушек каких-то мелких пушных зверьков и
вручил Ма. Похоже, у них тут приветствуется натуральный обмен. И знахарка
только что получила за меня продукты.
— Идем, — поманила меня пальцем. —
Поживешь у меня. Полечишься.
— На танцы не забудь привести, —
спохватился Фил. — Ей уже пора.
Какие еще танцы? Куда пора? У меня ноги
гудели, как чугунные. Глаза слипались, а живот урчал от голода. Не до
ухаживаний всяких там дикарей.
— Приведу, — живо пообещала старуха. —
Если разрешение получу.
В пещере она обитала не одна. На входе
нас встретили еще две дикарки, судя по возрасту и лицам — дочки Ма. И ее сынок.
Последний совершенно не внушал доверия. Бледный, дерганый. Худой, как жердь, с
нечесаными космами, похожими на паклю, носом-картошкой и низким покатым лбом.
Его блеклые рыбьи глазки бесцеремонно шарили по моему телу.
Старшая из девиц подозрительно
прищурилась и подступила ко мне. Уцепилась за шлейф платья.
— А ну, отдай! — рявкнула я и выдернула
тонкую ткань у нее из рук.
Мне никак не хотелось, чтобы эта дикарка
прикасалась к «Кардену». У нее лапы грязные, и не только они. Девица выглядела
какой-то неопрятной, хотя и вырядилась в белое платье из меха. Но эти покатые
плечи, обвисшую грудь и голенастые ноги ничто не спасет.