Этим-то я и занялась, едва добравшись до
берега. Свесившись с невысокого обрыва, стала зачерпывать пригоршней слегка
мутноватую, пахнущую тиной воду и подносить ко рту. «Только бы не превратиться
в козу», — не к месту вспомнилась детская сказочка.
— Пусть меня пронесет, — буркнула уже вслух,
прихлебывая очередную порцию.
Вытаращила глаза и остановилась.
Выплеснула воду обратно в озеро. Ну, когда я, наконец, научусь думать, прежде
чем озвучивать желания? Особенно такие легко исполнимые.
— Все, больше никаких привалов и
водопоев, — решила, вытягивая из котмы продолговатый корешок. — Как-нибудь
дотерплю до утра и утолю жажду росой.
Мда, осталось всего-то ничего — дойти.
Проще сказать, чем сделать. Ноги то и дело увязали в песке, а разросшиеся
колючки и ветки царапали кожу даже через слой глины. В таких густых зарослях я
еще не бывала. Появилось ощущение, что меня забросили в ожившую фантазию
биолога-психопата. Слишком все вокруг было затейливым и, пожалуй, жутковатым.
Солнце стало клониться к закату, а я все
еще не добралась до солнечной рощи. Стоило представить, что мне придется здесь
заночевать, волосы начинали шевелиться у меня на макушке. И не только на ней.
— Может, Ка права, — начала я
сомневаться. — И мне действительно не стоило покидать пещеры. Теплой, уютной.
Почти родной.
Размахнулась и залепила себе пощечину. Вот
до чего дошла, захотела остаток дней провести среди первобытного племени. У
страха глаза велики, но у меня длинные ноги и быстрая поступь.
Солнечную рощу узнала сразу, пусть и
видела впервые в жизни. Вернее, не рощу, а настоящие джунгли. Передо мной стояли
многометровые гиганты с огромными, похожими на зеленые сердца неведомых
великанов, листьями. Они шуршали на ветру, а где-то в вышине, загораживая
заходящее солнце, покачивались желто-оранжевые шапки соцветий.
Подсолнухи. Цветы солнца. Я не ожидала
увидеть их такими. Моментально забылась усталость, осталось только восхищение.
—
Вот она, мечта моей бабули, — выдохнула я, задрав голову. — Одной такой
семки точно хватит на вечер. И на бабку, и на ее подруг-сплетниц.
Но рассматривать подсолнухи, а уж тем
более взбираться на их макушки у меня не осталось ни сил, ни времени. Совсем
скоро зайдет солнце, а где-то поблизости ошивается великая и ужасная Калки. Чем
бы и кем бы она ни оказалась.