Щелчок и — о чудо! — я на свободе.
— Тамани, где тебя черти носят?! —
слышится грозный окрик Михо. — Гости уже прибыли!
Кое-как счищаю с прически паутину,
обтираю пыль с пальцев о подол. Тихо проклинаю себя за потерю бдительности. И
за нечистоплотность. Но переодеваться и умываться времени нет.
Лечу вниз по лестнице на голос дяди.
Нахожу нужную дверь. Вбегаю в зал и застываю на пороге.
Хэл приехал не один, а с братьями. Уже сидят за столом и ведут светскую
беседу. При виде меня затихают и
удивленно рассматривают.
— Маэстро Михо, у вашей племянницы нет
приличных нарядов? — недоумевает Хэл. — То она щеголяет по внутреннему дворику
в одной сорочке. То является к столу в наряде послушницы. Она же вернулась из
пансиона три месяца назад, неужели за это время вы не могли обновить ее
гардероб?
Краснею с досады, опускаю голову. Все
ему не так. То слишком открыто. Теперь чересчур строго. Ну откуда мне знать,
что это за наряд? И почему, собственно, в нем нельзя выйти к столу?
— Сати Тамани… — слышу шепот Мины.
Служанка хочет что-то сказать, но
сникает под взглядом Михо.
— Она у вас еще и не воспитана, —
добавляет Хэл. — Разве в пансионе не учат приветствовать гостей?
Вот же дьявольщина! Как теперь быть?
Незнание церемониала нельзя списать на магическую кому. Или можно?
Мина делает какие-то знаки. Ладонь к
сердцу, другую к виску…
Точно! Запоздало делаю поклон — на этот
раз получается. Прошу прощения за свой вид.
— Не отвыкла еще и взяла из шкафа первое
попавшееся платье, — бормочу в оправдание. — По инерции.
— Видно, ты нас очень ждала, — хохочет
Виллин. — Слышишь, Хэл, эта девушка на встречу со жрецами надевает первое
попавшееся платье.
— Не смущайте ее еще больше, — снова
вступается Бел. И я готова расцеловать его за это. — Разве то, что сати не
кичится внешностью, не делает чести ее простодушию и неискушенности?
Снова кланяюсь — на этот раз не по
наущению, а по собственной воле. Бэл нравится мне все больше. Единственный из
всей компашки похож на настоящего мужчину.
— Вижу, ты собиралась вернуть Хэлу его
накидку? — продолжает Бэл. — Подойди, не бойся. Он не воюет с сати.
Хэл недовольно хмурится, но не
возражает. Принимает сверток, передает стоящему за спиной слуге. Только
собираюсь отойти — хватает за руку:
— Не сбегай так быстро. Поднеси мне чай.
Ведь в пансионе сати учат этому?