У меня зашлось сердце. А я-то считала
себя человеком хладнокровным. Лондорцы — враги. Оказаться одной
среди них, не имея возможности убивать, более того — подчиняться
приказам лондорского капитана — как там его? — какого-то
Тайлера?
На этот раз скрыть эмоции даже не
пыталась. Адмирал и так прекрасно знал мою реакцию, потому и затеял
эту личную встречу, потому и напомнил о Нике…
— Приказ обсуждению не подлежит, —
напомнил он мне прописную истину. — Но мы живем в цивилизованном
мире, а война идет далеко за пределами нашей Родины, поэтому вы
можете подать в отставку, — голос адмирала зазвенел металлом. — И
это будет к лучшему и для нас, и для вас, потому что Космическому
флоту Земли не нужны офицеры, не способные справиться со своими
личными эмоциями.
Моя карьера… Если я сейчас уйду, то
мне одна дорога — водить неповоротливые пассажирские лайнеры. Или в
лучшем случае можно наняться в личные пилоты какого-нибудь
миллионера, имеющего свой космический корабль. При любом раскладе —
это конец. Скорость, риск, азарт — то, что я больше всего любила в
пилотировании, — будут мне навсегда недоступны.
Адмирал ждал моего ответа, а я
молчала, как круглая дура, не в силах как поднять руку и приложить
ладонь к экрану, так и встать, чтобы уйти.
Неожиданно лицо адмирала смягчилось,
он даже подался чуть вперед, опершись локтями о столешницу.
— Мы тщательно подбирали кандидатов,
— доверительно сообщил он. — Мы не можем послать абы кого. Помимо
жеста доброй воли и демонстрации дружеского отношения, мы должны не
упасть в грязь лицом. Наши посланники должны быть солдатами
высочайшего класса. Я читал ваше досье. Вы лучший выпускник КЛА
своего года, многократно награждены за заслуги. В двадцать пять это
завидные достижения. Неужели вы загубите свою карьеру из
страха?
Я все еще была не готова ответить.
Сердцебиение чуть успокоилось, но я до сих пор была не способна
быстро соображать. Вернулась к планшету и еще раз внимательно
перечитала приказ, потом подняла глаза на Хьюна.
— Адмирал, сэр, здесь не указаны
сроки.
— Полгода, лейтенант, — охотно
ответил он. — Согласитесь, немного, чтобы вернуться и получить
капитанское звание?
Полгода, и мне дадут капитана?
Капитана, даже минуя коммандера?! Голова тут же прояснилась. Я
жажду повышения как манны небесной, а мне вручат его на блюде,
стоит только пережить полгода с ненавистными лондорцами?