Ещё через несколько секунд раздался
музыкальный сигнал вызова торсиосвязи. Включив интерком, я услышал
низкий мужской голос:
— Говорит командир патрульного шаттла
майор Стабел.
Приказываю доложить, кто вы, куда и с
какой целью направляетесь?
Я быстро и коротко рассказал майору
всё, что он хотел знать, и в свою очередь поинтересовался, можно ли
мне продолжать полёт.
— Да, конечно, господин Лунин, —
ответил он медленно. — Я не буду вас задерживать, но хочу напомнить
о рейдерах отщепенцев. В последнее время они снова
активизировались.
— Спасибо за заботу, сэр. Я
постараюсь с ними не встретиться.
Майор Стабел иронически усмехнулся,
пожелал мне удачи и прервал связь.
С этого момента в солнечной системе
меня больше ни что не задерживало, и я перевёл ускорители маршевых
двигателей с обычного режима на мезонный форсаж. Это был предельно
допустимый режим ускорения, который мог выдержать человеческий
организм с учётом работы инерциальных компенсаторов.
Разгон до субсветовой скорости должен
был занять у яхты не меньше одной недели. Затем меня ждали короткие
гиперпространственные прыжки и семидневное торможение в звёздной
системе Огремуса.
Следующие пять дней, пока "Звездная
акула" летела к границе Солнечной системы, я провел в полнейшем
бездельи. Для меня это было, хоть и нудным, но все-таки отдыхом за
предыдущие месяцы работы. В эти дни я, в основном, ел, спал,
смотрел интерактивные видеофильмы прошлых столетий и погружался в
виртуальную реальность для общения с друзьями. Кроме того, я изучил
всё, что касалось интересующей меня планеты Фриолы. Судя по
видеозаписям туристических достопримечательностей и охотничьих
угодий, которые выдавал голографический экран компьютера, этот
малонаселённый мир действительно заслуживал моего внимания.
К тому времени, когда я достиг пояса
Койпера, скорость космояхты приблизилась к трём четвертям скорости
света и продолжала постепенно увеличиваться. По счастью, не
встретив на этом участке пути ни одного рейдера отщепенцев или
шального космического объекта, я вскоре пересёк опасную зону и
вышел за пределы родной системы.
Глядя на обзорный стереоэкран,
усыпанный яркими звёздами в черноте космоса, я почувствовал себя
совершенно свободным. Только здесь, в межзвёздном пространстве, я
мог по-настоящему ощущать себя гражданином Земной Федерации и всей
галактики. Это было великолепно!