В конце концов, я сдался и принял решение везти книжонку за
пазухой. Не очень удобно, зато так она точно не размокнет во время
дождя – а небо уже вовсю затягивалось привычными серыми тучами.
Перед глазами снова встала утренняя картина: солнце золотит
волосы Миры, а она смеется, прижимая к груди книгу. Этот кусочек
счастливого утра я сохраню в своей памяти. Возможно, это один из
последних беззаботных моментов - ведь никто не знает, что ждет нас
впереди. А пока…
Спустившись по лестнице, я удовлетворенно хмыкнул. Моя команда в
полном составе уже ждала у дверей.
Из Нирры мы выехали около девяти утра, по пути пополнив запасы
провизии. Этот город принес нам удачу, и что-то подсказывало: здесь
не обошлось без некой божественной помощи.
На первом же привале я сел у дерева с украденной книгой,
намереваясь хотя бы пролистать ее, пока ем. Почему-то мне хотелось
начать именно с нее. Увы, этим планам не суждено было
осуществиться.
- Ты занят? – Яков переминался с ноги на ноги, не решаясь сесть
рядом.
- Садись, - похлопал по земле рядом с собой, - ты о чем-то
хочешь поговорить?
- Есть такое, - от волнения в речь мальчишки снова начал
прорываться говор, - токмо ты никому не говори. Ежели скажешь –
вовек не прощу!
- Даю слово.
Кажется, я начал догадываться, что волнует Якова.
- Мне это… Айна нравится.
Волчонок даже глаза закрыл, выпалив это страшное, по его мнению,
признание.
- Она хорошая девочка, - понизив голос, добавил, - более того, я
уверен, что твои чувства взаимны.
- Правда? – глаза мальчишки расширились от удивления.
Хотелось рассмеяться, но я понимал: нельзя. Чувства подростков
очень хрупкие, их надо холить и лелеять. Сорвал травинку, чтобы
потянуть время. Что сказал бы пацану более опытный наставник или
даже отец?
Слова пришлось подбирать тщательно:
- А ты не хочешь сказать это ей? Вдруг Айна тоже не догадывается
о твоих чувствах? Обычно именно мужчина делает первый шаг.
Увы, эти слова оказались ошибкой: Яков мгновенно спрятался в
свою ракушку и выпустил когти:
- Почему тогда ты сам ничего не говоришь Мире? Думаешь, мы не
замечаем?
Волчонок убежал, оставив меня размышлять над его словами в
одиночестве.
Место для ночлега удалось выбрать не сразу: мы двигались на
север, и на открытых пространствах было ощутимо холоднее, чем в
лесу. Как назло, в середине дня привычный лес закончился, и дорогу
с двух сторон обступила равнина. Густая трава, серое небо и редкие
птицы, кружащие в вышине. Пустынно, холодно. Люди не спешили
селиться в этих местах, старательно обживая территории поближе к
столице.