В день королевского бала Альтан зашел на половину жены… и остолбенел. Теона ждала его, полностью готовая к выходу. Но…
Адский пламень!
Полностью оголенные плечи и руки. Платье, обтягивающее фигуру, как перчатка. Разрез… до колена!
Альтан не следил за модой, но вроде бы замечал, что леди стали носить открытые платья. Но не настолько же! И не его жена!
А краска на лице?! Да у проституток из женского дома и то… А тут… И губы! И прическа…
- Что-то не так? – нервно спросила Теона.
- Кувшин с водой и таз, - велел Альтан служанке внезапно севшим голосом.
Требуемое возникло из ниоткуда в ту же секунду. Альтан сгреб Теону в охапку и заставил наклониться над тазом. Служанка лила воду на руки, и Альтан смывал краску с лица жены. К слову, Теона не сопротивлялась, притихла, как… мышка. Альтан ощущал, как она дрожит.
Умыл и дочиста вытер лицо жестким полотенцем. Прическа намокла и растрепалась, но ее все равно нужно переделывать. А вот платье…
- Другого наряда, как я понимаю, нет? – прорычал Альтан.
Теона сглотнула и отрицательно покачала головой. Он с удовольствием запер бы ее дома, сославшись, к примеру, на болезнь, однако не мог, Карл быстро раскусит обман.
- Разрез зашить. Немедленно! – рявкнул Альтан служанке. – И достать шали.
Теона молчала, закусив губу. Она не проронила ни звука, когда ей расчесывали волосы, спеша и от этого выдирая пряди. Безропотно позволила завернуть себя в шаль, совершенно не подходящую по цвету к платью. И только жмурилась, когда разгневанный муж подходил ближе.
«Боится, что я ударю, - догадался Альтан. – И ведь есть, за что! Как можно быть такой глупой… курицей?!»
- Я сожалею, милорд, - выдавила Теона, когда они сели в экипаж.
- Поговорим, когда вернемся домой, - мрачно пообещал Альтан.
Ее стоило отругать за глупость. Его жена никогда не будет выглядеть, как проститутка!
- Я спрашивала… вашего совета… - упрямо продолжила Теона. – Моя вина лишь в том, что я доверилась тем, кто не отказался… со мной поговорить.
- Позже, - раздраженно бросил Альтан.
И задумался. Девушка приехала из провинции, где вела уединенный образ жизни. Была ли она хоть на одном подобном приеме? Скорее всего, нет. Она нуждалась в помощи, а он перепоручил ее… служанкам.
Не глупая – наивная.
Альтан покосился на Теону: она сидела ровно, выпятив подбородок. В глазах – ни слезинки, хотя он весьма грубо с ней обошелся. И только руки, чинно сложенные на коленях, слегка подрагивают.