- Мы ненадолго, - вполне миролюбиво произнес Альтан. – Я скажу его величеству, что ты неважно себя чувствуешь. Главное, чтобы нас увидели вместе.
- Как вам будет угодно, милорд, - сухо ответила Теона.
Над ней смеялись. Альтан слышал сам, как за спиной перешептывались, мол, у Лютого жена – замухрышка, чисто мышь… серая. Никакого вкуса. И Теона слышала: он видел, как она бледнеет и изо всех сил сжимает кулачки.
Знать осмелела. В другое время они побоялись бы открыто насмехаться над Лютым. А теперь что? У него нет силы – так, пустышка. Надо увозить Теону из столицы, иначе заклюют.
- Мне жаль, что ты приболела, Теона, - сказал Карл, когда до них дошла очередь. – Я хотел пригласить тебя на танец. – Он улыбнулся и подмигнул Альтану: - Если муж разрешит.
- Прошу прощения, ваше величество, - ответила Теона, склонившись в поклоне.
- Это я виноват, - добавил Альтан. – Не уследил.
Он придерживал Теону за талию, поэтому заметил, как ее передернуло.
Адский пламень! Кто бы ему еще рассказал, как загладить вину перед женщиной. Подарить что-нибудь? Золото? Отрез на платье? Меховую накидку?
Это противоречило обоим правилам. Альтан думал о Теоне, как о жене. Если бы ему было все равно, то он позволил бы ей ехать к королю накрашенной и полуобнаженной. Если бы ему было все равно, он не сожалел бы о том, что она кусает губы вместо того, чтобы улыбаться.
- Задержитесь ненадолго в столице, - попросил Карл. – Будет еще один прием, для иностранных гостей.
Альтан предполагал, что на обратном пути Теона устанет держать лицо, расслабится… и расплачется. Но она сидела так же прямо и так же дрожала, как будто дома ее ждало нечто ужасное.
- Тео, иди спать. Я распоряжусь, чтобы тебе подали что-нибудь легкое на ужин.
- Вы хотели поговорить со мной, милорд, - напомнила она.
- В этом нет необходимости. Ты предупредила, что ничего не знаешь о моде, я не сумел тебе помочь.
Она опустила взгляд и сцепила руки за спиной.
- Мне нужно кое в чем признаться…
Альтан открыл дверь в кабинет, и пригласил туда Теону.
- Милорд, все так, как вы сказали, кроме… платья, - выдохнула она скороговоркой. – Я вас обманула. Платье… это специально.
Отлично! У него под носом бунт, а он ни сном, ни духом!
- И зачем? – поинтересовался Альтан, устраиваясь за столом.
- Чтобы вы разозлились…
Девчонка определенно не понимает, что с ним нельзя играть в такие игры.