У исцарапанного письменного стола пристроился пожилой человек
приятной наружности. На его малоподвижном моложавом лице выделялись
живые, умные глаза, лишенные стариковской снулости. Аккуратные
седые усы, строгий костюм и лакированная трость придавали гостю
образ английского лорда, какими их рисовала Агата Кристи.
- Рита!
- Наташа!
- Очень приятно, - мягко улыбнулся Котов. – Миша вас точно
описал!
- А сам он где? – поинтересовалась Светлана. Шевелева, Ефимова и
Тимофеева церемонно сидели в рядок на Тимошиной кровати. Гарина с
Иверневой заняли Алино ложе.
- Миша обещал подойти ближе к обеду… - Игорь Максимович сдвинул
рукав, глядя на массивные серебряные часы, и тонко улыбнулся: - Еще
вопросы будут?
- А как вам наш Миша? – выпалила Зиночка.
- Миша для меня по-прежнему тайна, - усмехнулся Котов. – Он
слишком развит для своих лет… Однако я не спешу разгадать эту
загадку, их в моей жизни изрядный дефицит. Пусть будет так, как
есть… А вы, девушки, - посерьезнел он, - держитесь за Мишу крепче.
Что бы ни случилось, он всегда поможет любой из вас.
- Мы его любим! – заулыбалась Света.
- Игорь Максимович, - Рита показала близняшке кулачок, та ей –
язычок. - А расскажите о себе!
Котов откинулся на спинку скрипнувшего стула, и потер ладонью
гладкую щеку. Кривая усмешка тут же исправила оплошность времени –
проявила морщинки.
- Вы услышите то, чего не знает обо мне даже КГБ… По паспорту
мне скоро на пенсию, а по жизни… Я родился в один год с Владимиром
Ильичем, только не весной, а летом.
- Так вам сейчас… - округлила глаза Наташа.
- Сто восемь, - спокойно сказал Игорь Максимович. – Сто девятый
пошел. Когда мне было, как вам, я отправился на поиски приключений.
В Америку. На Дикий Запад. Пас коров, отбивался от бандитов…
Последние вольные индейцы чуть было не лишили меня скальпа.
Тогда-то и проклюнулась моя Сила… Я лечил людей, и бледнолицых, и
краснокожих, но особо не разбогател. Воевал в Южной Африке против
англичан, спас раненого зулуса, и этот тощий старикан с курчавой
сединой навел меня на золотую россыпь. Ох, и покутил я тогда… Всю
Европу исколесил! А стоило грянуть нашенской Гражданской войне,
вернулся на родину. Помог мой боевой опыт, да и Сила разрослась.
Вижу вопрос в ваших прекрасных глазах, - улыбнулся он. – Воевал я в
конармии Буденного, дослужился до комполка, а потом… Всякое бывало.
Даже с товарищем Сталиным встречался в тридцать седьмом. Я же, хоть
и смутно, неполно, но знал будущее! Помню себя, тогдашнего,
мнущегося в кремлевском кабинете… Ох, как же меня подмывало
рассказать о Великой Отечественной! Но не стал. Всё тайну свою
берег… Да и что бы я открыл вождю? Он и сам прекрасно знал, что
империалисты науськают Гитлера, и тот нападет на СССР. Всё к этому
шло… М-да. А я тогда по электронике двинул. Локаторы мастерил…
Самые первые станции радиоэлектронной борьбы сочинял… Так до сих
пор и креплю обороноспособность. Но это уже гостайна!