Растерянные статские, все высшие чины
герцогства, толпились, не зная, что делать. Герцогиня приказала
отбыть до завтра, но до дома, даже через портал, надо ещё доехать,
а завтра утром предстать пред светлы очи её светлости. Спать-то
когда? Чай не вьюноши, отдохнуть надо!
Приказал слугам разместить людей в
палисандровых гостевых покоях, а перед этим накормить хоть бы и
холодными закусками, если ничего горячего не осталось. Так люди
благодарили! Так благодарили! А про роскошь ночлега теперь долго
сплетничать будут.
Кошели и учётная книга отправились к
Лауре, а глубокой ночью она потребовала карету. Дал свою парадную,
запряжённую четвёркой цугом. Немного подразню Торана - на дверцах
мои гербы. А что делать? Другой приличной у меня нет, не в пролётку
же сажать великую герцогиню со свитой.
Утром разочарованные статские
отправились по домам. Неправильно Лаура поступила - по столичным
понятиям они не столь великие сошки, в моём старом мире на уровне
руководства дальней, второстепенной области, однако чиновники,
дворяне к тому же. На них всё герцогство держится. Ободрить бы надо
было, позавтракать вместе, послушать их заверения в преданности.
Тогда настроение сразу поднялось бы, да похвастать близким им было
бы чем.
Я, конечно, организовал пафосный
завтрак, сказал положенное про неотложную встречу герцогини с
государем, передал необходимые извинения. Однако дураков нет, все
люди поняли, что пытаюсь сгладить неловкую ситуацию. Поблагодарили
меня, повздыхали и на выделенных колясках двинулись в сторону
портала.
Не буду я ближником Лауры. Наверняка,
не со зла, а по молодости, но к людям она относится чисто
потребительски. Я все свои обещания исполнил, все деньги отдал,
осталась лишь печать. Надолго ли?
В придворных у Лауры уже был. Мало
того! Я был её первым придворным! А заодно, как рыцарь - волшебник,
исполнял обязанности защитника Орденской Девы. И ведь действительно
помогал и защищал. Но стоило только жениху попросить, меня тут же
выперли и из придворных, и из защитников. Не! Мне в компенсацию
даже прирезали пару владений - тот самый эвкалиптовый лес и
пустынную долинку, куда при переполнении сливается лишняя вода из
озера.
В салонах такую перемену не одобрили
- своих придворных принято беречь и защищать. В результате
несколько девиц из лучших фамилий королевства испугались холодного
климата и решили не проситься во фрейлины к Лауре.