Потом она подписала Указ об отставке
меня с представительства Зеленоземья, а затем убрала из хранителей
её личной казны. Остался лишь Хранителем печати Зеленоземья, не
знаю надолго ли.
Эдмунд
- Итак, господа, случилась
катастрофа. Моя жена сбежала! Слава богам, хотя бы под благовидным
предлогом.
- Но как?! Как посторонний смог
проникнуть в замок? Все входы - выходы перекрыты постами, все
порталы под контролем. Муха не пролетит!
- Как? Пришёл Тихий Ужас. Его путь
проследили от входа. Усыпил пост на лестнице, затем на этаже, потом
дежурных в комнате. Зашёл в будуар, поставил портал и увёл мою жену
с тремя её хаорскими дворянками. Нашу фрейлину она оставила. Самое
пикантное, что, судя по всему, готовились к побегу - забраны все
драгоценности, даже золотой и серебряный сервизы.
- Почему? Она же была всем довольна?
Народ её любит.
- Вопрос хороший. Боюсь, что именно я
стал последней каплей. Знаете, есть разные породы деревьев. На
некоторых снег не лежит, их ветки гнутся и сбрасывают его с
себя.
- Виноват, ваша светлость. Не понял
аналогию.
- Дослушивать надо! Так вот, леди
Лаура оказалась из другой породы. Она достойно старалась помочь
нашему герцогству, но моя последняя просьба её сломала, как избыток
налипшего снега ломает ветки в кроне.
- А?..
- Что за просьба? Этот год будет
неурожайным…
- Ваша светлость! У нас один год из
трёх такой!
- И что надо делать? Особенно с
учётом послевоенной разрухи?
- Закупить зерно, где мы его всегда
закупаем.
- Умник! Блестящая голова! От лысины,
в основном. Закупать понятно. На какие шиши?
- Чрезвычайный налог… Нельзя. Селяне
и так на грани бунта. Взять кредит. Дадут, наверное. Прошлые же
закрыты.
- Дадут. Под залог чего-то
осязаемого. А у нас ничего не осталось.
- Ваша светлость, прошу прощения, но
есть же средства из приданого вашей супруги. Тысяча извинений за
мою дерзость.
- Всё, что смог взять от жены, я
вложил в шахты и промышленность. Через пять лет деньги вернутся с
лихвой, а герцогство начнёт получать приличные налоги. Но неурожай
грозит сейчас. Вот я и совершил ошибку, переоценил желание супруги
стать милостивой государыней. Попросил, как сейчас понимаю, слишком
много. Оказалось, что она не готова расстаться даже на время со
своими цацками.
- На время?
Тон вопроса был настолько скептичным,
что Эдмунд вспылил: