Во время одной пьян… э… демонстрации
пяти государям способа употреблять абсент, я получил награду от
каждого. Эдмунд после нескольких… проб… Да, проба звучит лучше, чем
стакан. Эдмунд после изрядного количества проб, не стал дарить
собственные часы, портсигар или перстень, как другие государи, а в
некоторой ажитации снял со своей груди орден и повесил его мне.
Позже оказалось, что это “Железный
Щит”, высший айзенердский орден. Вообще-то ничего особо страшного
не случилось, но всё-таки неудобно вышло - такой орден и не
айзенердцу.
Словом, мне подарили освободившееся
поместье “Серая скала”. Большое - пятьсот десятин одной только
пашни, железная шахта и маленький заводик. Да! Ещё господская
каменная башня в три этажа. Правда, здесь ничего не сеяли почти с
начала войны, шахта слегка затоплена, а потому и заводик не
работает. Селяне частью на войну ушли, частью разбежались, но в
деревне ещё есть народ, что-то с его прокормом придумать бы
надо.
Все недоимки и долги перед казной
простили до дарения, так что владей и наслаждайся огромными
доходами. Единственно, надо не забывать налоги платить и селян
подкармливать, а всё остальное твоё без разговоров. Если, как
раньше, чрезвычайных выплат не потребуют. Но вроде не должны -
обещали, что с окончанием войны практика дополнительных поборов
закончится.
Я вот не понял Эдмунда - он так надо
мной прикололся?
Назначенный управитель, который и
прислал подробный отчёт, просил срочно приехать или прислать моего
управляющего - у него таких поместий с десяток - нет сил и времени
со всеми ими разбираться.
Мой штер-кригскомиссар, Генрих Бёме,
прочитав отчёт и потрясая им, вещал:
- Это золотое дно! Я сам с северных
земель - знаю, про что говорю. Написано, что тут искони лён
возделывали, вдруг потребовали сеять рожь. Конечно, сбежишь от
такого! Стоит шахту осушить, завод вновь заработает. Ваша милость,
как склады опустеют, я съезжу в имение, посмотрю? Здесь мне работы
почти не осталось, может, там сгожусь?
- Почему нет? Только надо понять -
сколько денег нужно вложить? И где людей взять?
- Люди как раз найдутся! Нужно только
показать, что кормить своих работников сможем, тогда сами прибегут.
Там разруха, на любые условия народ готов соглашаться.
Что говорить, своего второго сына мне
очень хотелось увидеть. Можно было бы изобрести предлог, да хоть то
же подаренное поместье, и съездить, посмотреть ребёночка. Но Эдмунд
точно взбесится. Лауре не нужны лишние волнения, да и сплетни могут
пойти. В общем, я сам понимаю, что никому мой визит не нужен. Но
вот за что подарили имение? Действительно за сохранение припасов
или всё же за ребёнка. Едва ли, конечно, но вдруг. Хотя я герцогине
деньги подарил, может она так отблагодарила.