Под весом девушки карета накренилась набок, и только когда столь
выдающаяся особа сделала первый шаг на землю, рессоры со скрипом
выпрямились.
Даже глашатай, который должен был объявлять гостей, был растерян
и не понимал, что ему делать, пока с кареты не спрыгнул возница и,
подбежав к несчастному, не зашептал ему что-то на ухо.
— Ее высочество, — начал глашатай, явно дублируя слова кучера, —
наипрекраснейшая и наидостойнейшая, выдающаяся из выдающихся —
Гертруда Ольденбургская, дочь великого короля Прузии Фридриха
Первого.
В возникшей тишине было слышно, как лошади переступают с ноги на
ногу.
Гертруда же, светясь нереальным счастьем, делала шаги к
опешившему кронпринцу.
Похоже, не только наша разведка дала промах, но даже
англиканская не знала о неожиданной немецкой принцессе.
Тем временем Гертруда добралась до Себастьяна и, сграбастывая
его в мощные объятия, с придыханием выдала:
— Приветствую вас, мой принц. — И столько надежды и любви было
вложено в эту фразу, что я даже позавидовала самоотверженности
девицы.
А Себастьяну посочувствовала. Мне даже показалось, я слышала
хруст его костей.
Едва слышно кронпринц выдавил какие-то слова приветствия, и
только тогда Гертруда его отпустила. По рядам свиты пронесся выдох
облегчения, похоже, многие успели подумать, что немецкая принцесса
собирается придушить наследника на глазах у всех.
— Я приехала побороться за ваши руку и сердце, — громко и во
всеуслышание заявила выдающаяся формами красавица, глядя на
Себастьяна. — Так не откажите же мне в этой чести.
Рядом закашлялась япувонская принцесса. Клара же, округлив
глаза, обернулась на меня и всем своим видом спрашивала: “Что
происходит?”
Даже королева привстала со своего места и недоуменно
оглядывалась по сторонам, а в одной из карет дернулась занавеска, и
я успела увидеть в окошке мелькнувшее девичье личико.
— Это настолько неожиданное заявление, уважаемая принцесса, —
наконец нашелся кронпринц, — и достаточно нетрадиционное.
— Ерунда. — Гертруда втянула побольше воздуха, при этом колыхнув
необъятными грудями. — Я докажу, что достойна вас больше всех
остальных. Умеют ли другие претендентки стрелять из арбалета?
Ковать наконечники для стрел? Разжигать костер? Варить пиво,
наконец?!
Гертруда говорила обо всем этом с таким вызовом и без капли
стеснения, что даже я невольно проникалась к ней уважением.