Неожиданно, но мы стали последними прибывшими. Все остальные
делегации уже были тут, даже индирийцы. И, судя по беззаботному
поведению их посла, беседующего с одним из япувонцев, из игры на
самом старте они решили не выбывать.
— Что ж, было бы глупо надеяться, что все окажется так легко, —
пробормотала я себе под нос, тайком разглядывая принцессу
Ганну.
Та сменила свое бело-золотое сари на ярко-красное и даже сняла
вуаль с лица, поэтому теперь ловила на себе взгляды многих мужчин.
Ловила, краснела, опускала глаза, а после снова ловила.
Чуть в стороне в окружении многочисленной охраны стояла
япувонка. В ее одеянии, казалось, ничего не изменилось, разве что
прическа и макияж стали другими.
Огромным черным пятном выделялись персийцы. Точнее, девушки в
черных одеждах и паранджах. Понять, кто из них принцесса, было
сложно, особенно издалека. Я лишь предположила, что та, которая
ближе к послу Амиру.
Я надеялась, что выбить из игры эту делегацию будет легче всего,
не зря королева акцентировала, что некоторые испытания придутся
строгому по нраву народу не по вкусу. Одно знала точно — Латифа
Аль-Карим точно не сможет танцевать с Себастьяном — ей приличия не
позволяют.
Проходящие мимо официанты с напитками немного отвлекли от
мыслей. Мне и принцессе вручили по бокалу шампанского, и, пока я
сомневалась, пить или нет, ее высочество уже пригубила напиток.
— Вас разве не учили не употреблять в чужих домах непроверенные
напитки? — тихо поинтересовалась я.
— Не считайте меня совсем уж идиоткой, графиня, — отозвалась
Клара. — Матушка снабдила меня несколькими редкими снадобьями и
антидотами и приказала пить каждый раз перед любыми приемами пищи.
На всякий случай.
— Похвально, — оценила я предусмотрительность королевы. — И все
же будьте бдительны, не на все есть противоядия.
— Не думаю, что меня захотят отравить в первый же вечер, —
возразила Клара.
— Однако в качестве страховки позвольте попросить вас не
налегать на напитки. — Я мягко вытащила бокал из рук принцессы и
вместе со своим отдала пробегающему мимо слуге.
Тем временем объявили первый танец. Как я и предсказывала,
Себастьян вывел в центр залы свою мать. Медленная степенная музыка
дала начало их такому же неторопливому и помпезному танцу. Толпа
вокруг внимательно следила за матерью и сыном, я же взглядом нашла
в скоплении людей третьего члена королевской семьи.