Клара меня уже ждала. Оценив ее внешний вид, я осталась
довольна, разве что с прической, на мой взгляд, принцесса
перемудрила — уж слишком высокой показалась мне композиция из
белого напудренного парика и вплетенных в него причудливых
украшений.
— Входит в моду, — пояснила принцесса, кокетливо улыбаясь и
обмахиваясь веером. — Так же как и мушки.
— Только не переусердствуйте, — не стала спорить я. — В любом
случае важно помнить, что сегодня будет лишь приветственный бал.
Считайте это разведкой, ваше высочество.
— А на разведке можно танцевать и веселиться?
— Нужно, — разрешила я. — Главное — с умом.
Клара томно вздохнула, мечтая, видимо, о чем-то своем, далеком
от ума, и, пока мы шли по коридорам в сопровождении охраны,
щебетала о сущей ерунде. Скорее всего, так она пыталась скрыть свое
волнение, поэтому слушала я ее всего лишь вполуха, но в одно из
мгновений все же насторожилась.
— А когда вы уезжали сегодня, миледи, я случайно услышала
разговоры слуг. По двору бродят сплетни, будто у Себастьяна уже
есть фаворитка, по крайней мере, полгода назад он уже заявлял
королеве-матери, что встретил некую чужестранку и хотел пригласить
ее ко двору, чтоб рассмотреть в качестве супруги. Поэтому весь этот
отбор — только чтобы тактично отказать другим странам.
— Уверена, это всего лишь слухи, — поспешила я убедить
принцессу, а себе сделала заметку выяснить, правду ли говорит
Клара. — До нашей с вами поездки сюда я внимательно изучила все
официальные визиты кронпринца в другие страны за несколько лет. Ни
с одной из принцесс он ранее не встречался. Поэтому можете быть
спокойны.
— Хотелось бы верить в вашу осведомленность, миледи. Иначе весь
этот фарс выглядит плевком в лицо. Если об этом узнает мой отец, он
точно объявит войну.
— Мы постараемся обойтись без этого, — мягко ответила я, думая,
что это не самая подходящая тема для разговора буквально на пороге
королевского зала. Тем более что впереди уже звучала музыка,
раздавался смех и нужно было настраиваться на иной лад.
— Первый танец Себастьян, скорее всего, будет танцевать со своей
матерью, но второй — было бы неплохо, если бы компанию ему
составили вы, ваше высочество.
— Постараюсь сделать все, что в моих силах.
Двери в залу оказались распахнуты, поэтому, беспрепятственно
войдя внутрь, я сразу же огляделась по сторонам.