Затем очередь дошла и до меня.
- Инженер-техник Сэйлак. Тот самый, что недавно предотвратил
аварию челнока. Вы наверняка слышали о нём.
Я посмотрел на остальных и улыбнулся.
- И ещё один инженер-техник Мирэк, – указал командующий на
четвёртого члена экипажа. – Как видите, и у пилотов, и у
инженеров-техников есть дублёры, так что если с одним что-нибудь
случится, второй сможет его заменить.
Он замолчал, и тогда руку поднял наш новый командир корабля.
- Есть вопросы? – спросил его командующий.
- Да, - кивнул Малнус. – Куда мы полетим?
- Ваш космический корабль отправится в дальнюю экспедицию на
третью от звезды планету.
После ответа командующего в комнате повисла звенящая тишина.
Лично для меня, хотя я уверен, что и для всех остальных тоже, это
стало ошеломительной новостью. Но чтобы понять, почему мы так
отреагировали, пожалуй, следует объяснить, чего же особенного в
этой планете, которую так и называли – третья от звезды.
По сравнению с другими известными нам планетами, на которых
существовала жизнь, эту обнаружили относительно недавно. Она
находится на огромном расстоянии от Тарнериуса, и путь до неё
занимает довольно много времени. Первая отправленная туда
экспедиция была визуальной, то есть без посадки, но и она дала
поразительные результаты. Выяснилось, что на той планете
развивается самая настоящая цивилизация, и населяющие её особи даже
поднимаются в воздух с помощью древних по сравнению с нашими
технологиями аппаратов, хотя и не очень высоко. Следом за первой мы
отправили туда вторую экспедицию. Только вот наш космический
корабль из того полёта так и не вернулся. Забегая вперёд, скажу,
что именно он разбился недалеко от городка Розуэлл. Только мы,
находясь на Тарнериусе, не могли этого знать, и на протяжении
длительного времени терялись в догадках, куда же он подевался. Это
было незадолго до моего рождения. После некоторого перерыва мы ещё
пару раз отправляли туда экспедиции. В результате выяснилось, что
обитатели третьей от звезды планеты уже начали осваивать космос.
Правда, мы пока не понимали, как они воспримут наше появление и
сильное ли у них оружие, так что на контакт не шли, отдавая до поры
до времени предпочтение наблюдению со стороны.
Таким образом, я считал, что отправиться в эту имеющую огромное
значение для всех тарнов дальнюю экспедицию – самый что ни на есть
подарок судьбы, и не мог поверить, что он достался именно мне. И
судя по восторженно-счастливым лицам остальных членов экипажа, они
тоже ещё не до конца верили в это.