С тех пор я стал самой настоящей знаменитостью и мой подвиг,
хотя я считал свои действия лишь профессиональной обязанностью
любого инженера-техника, начали ставить в пример, и даже включили
разбор той поломки в процесс обучения. Но больше всего меня
порадовало то, что моя мечта отправиться в экспедицию стала
приобретать свои очертания. Да, пока я продолжал летать на челноке,
но меня включили в состав подготовительной группы для следующего
полёта на одну из планет. И хотя она была более-менее изучена –
предыдущие экспедиции уже высаживались на ней, не обнаружив при
этом каких-то разумных существ, только растения и мелкую живность,
я радовался и такой возможности. Во всяком случае, это было лучше,
чем совершать одни и те же рейсы на спутник, к тому же после первой
экспедиции меня могли отправить и в следующую, но уже на другую
планету. Но вскоре меня ждал такой сюрприз, благодаря которому я
понял, что моей мечте суждено сбыться не абы как, а на полную
катушку.
В один из дней я получил приглашение в Управление космическими
полётами к самому командующему. Это казалось настолько невероятным,
что простого инженера-техника вызвали к такому большому тарну, что
я терялся в догадках о причинах моего приглашения. Тогда я ещё не
знал, что этому событию суждено было стать поворотным в моей жизни
и полностью изменить её.
Помимо меня на встрече у командующего – мудрого и опытного
руководителя мощной организации, который ежедневно принимал
наиважнейшие для Тарнериуса и всех его обитателей решения –
присутствовали ещё трое. Он одарил каждого из нас своим
внимательным и словно пронизывающим насквозь взглядом, от которого
появлялось чувство, что этот могущественный тарн знает о тебе
абсолютно всё, и произнёс:
- Вы находитесь здесь, потому что мы отобрали лучших из лучших,
учитывая ваш опыт, рекомендации из училища и личные заслуги каждого
из вас при выходе из нештатных ситуаций. Всё это, а также умение
слаженно работать в команде, пригодится вам в самом ближайшем
будущем. С этого момента вы являетесь членами одного экипажа, и для
начала я представлю вас друг другу.
Он указал на тарна, который сидел слева от меня, и сказал:
- Это Малнус – первый пилот и командир корабля.
Тот кивнул.
- Его помощник и второй пилот Крейн, – продолжил
командующий.