— Так что стреляют, грабят, насилуют и пытают, при случае не
брезгуют и поджог устроить. Лояльных империи
гольдов[5]вообще мимоходом убить
могут.
Капитан броненосного крейсера «Владимир Мономах» не выдержал и
уточнил:
— Простите — а их за что?..
— Да просто так, забавы ради. Учинить насилие над гольдкой для
любого манчжура есть дело просто-таки обязательное. Мужьям такое,
естественно, не нравится — ну и сами понимаете, господа, чем все
обыкновенно заканчивается. Справедливости ради надо заметить, что
до недавнего времени подобным образом поступали и наши беглые
каторжники.
Инспектор МТК, слегка оттаявший душой возле языков живого
пламени, лукаво уточнил:
— Но теперь все иначе, князь?
Демонстративно вздохнув, Агренев доверительным тоном
признался:
— Ну не могу же я закрывать глаза на столь вопиющий произвол и
беззаконие...
Все охотники прекрасно услышали слово «убытки» вместо чепухи про
законы, и полностью разделили негодование гостеприимного хозяина. В
самом-то деле, спускать подобные покушения на второе самое
чувствительное место любого аристократа (а у некоторых кошелек и
вовсе стоял вперед чести) было делом абсолютно невозможным.
— Н-да. Кстати, Игорь Владиславович, а среди ваших лесных
сторожей потерь нет?
Перекрестившись, Дымков выдержал крохотную паузу и
резюмировал:
— В этот раз, слава богу, все обошлось вполне благополучно. Не
без ранений, конечно — но это уж сами понимаете, господа, служба у
них такая.
Окончание фразы сошло за вполне приличный тост, после которого
директор РДК извинился перед обществом и отошел к работникам
леспромхоза. Принял пару докладов от одного из младших приказчиков,
отдал полдюжины распоряжений — а затем прошел до второго костерка,
на котором «обслуга» в пятнистой форме готовила для гостей походный
перекус.
— Чем потчуем?
Егерь, примеривающийся ножом-засапожником к жестянке сублимата с
красочной этикеткой на боку, тут же вытянулся по стойке смирно и
доложил меню на приближающийся вечер:
— Луковый суп, гороховый суп-пюре с копченостями, спагетти с
сыром, бифштекс с горошком и картофельным пюре, куриная грудка в
меду, бараньи ребрышки в пряном соусе с гречневым гарниром.
Скользнув взглядом по трем пятилитровым флягам с мадерой,
портвейном и обычным легким столовым вином, и завершив обзор
маленьким изящным бочонком настоящего французского
«Мартеля»