– Эх, напасть бы под утро, – мечтательно протянул Теплый Ветер.
– Взять их тепленькими.
– Не выйдет, – вздохнул Аскуатла. – С юга от Мангазеи голый
склон, с запада и востока – дома и поля. Открытое место, сами такое
место выбрали, чтобы округа просматривалась. А главное – эти
толимеки, как стадо! Они повсюду ходят, валяются. Нас обязательно
заметят…
Планы строили допоздна. Без луны трудно время измерять, но спать
мы разошлись далеко за полночь.
Так что утром я дал своим выспаться. Спешить не надо, нам не
нужна внезапность. Зато важно, чтобы защитники Мангазеи точно
проснулись, чтобы были готовы к бою. Они тоже должны поучаствовать.
Да, связаться с ними мы не могли. Но в крепости был Черный Хвост.
Он всё и увидит – и поймет, что надо делать. Я был уверен.
Брату Гнева досталась самая короткая дорога. Почти триста
черных, остававшихся у него, шли прямо на север, спускаясь с
пологого взгорка. Удобно, ничего не скажешь. Можно было бы с
наскоку так ударить… Только вот тяжелы были черные. С щитами, с
копьями, двуручными кирками. Да и выучены плохо. В отряде Брата
четыре из пяти – ополченцы с минимальной выучкой. Они, конечно, уже
прошли несколько боев, могли неплохо держать строй, не бежали от
вражеских воплей ярости. Но вот идти строем – это навык, который за
раз не выработаешь.
Очень медленно шло воинство Горы. Да еще и по открытому месту.
Толимеки закричали, заверещали – и кинулись наперерез. Ну, как,
кинулись… Как стадо овец к кормушке. Кто со всех ног, а кто -
лениво. Некоторые уже на расстояние броска камня подошли, а другие
только глаза продрали. Кто-то вообще был по другую сторону Мангазеи
и даже не спешил на битву. Некому приказывать.
Самые отчаянные толимеки уже кидались на щитовой строй малыми
группками, уверенные в своем превосходстве. Ну, как же – их ведь
орда! Брызги агрессии разбивались о крепкую стену щитов. Черные шли
твердо, всаживая сияющие тумбагой наконечники копий меж ребер,
круша золотистыми «клювами» черепа. Но они втягивались в бурлящий
котел. Толимеки всё пребывали, их становилось всё большее. С моего
командного пункта видно плохо, но врагов было очень много. Может,
пятьсот, а может – и вся тысяча. Как железные опилки, тянущиеся к
магниту, они заполонили всё предполье перед Мангазеей.
Пока черные крушили первых атакующих, но вскоре они так увязнут
в толимекском живом болоте, что сами из него не вылезут. Я тяжело
дышал, сердце колотилось, даже несмотря на то, что пока всё шло по
плану. Планы, знаете ли, могут и нарушиться.