Что видели сотни пленников? Что с их товарищами по несчастью о
чем-то говорили, а потом просто отпускали домой. А потом на допрос
вели уже их самих… где им предлагали убить князя! Это что же?.. Это
почему же тех опустили? А ведь и отпускали не всех. Я не зря велел
спрашивать закатников о житье-бытье. Если попадался нужный мне
мастер – такого я велел не опускать, а вести в отдельную клеть.
После увезу в Излучное. А картинка у пленников вырисовывалась еще
более реалистичная: одних – освобождают, других – наказывают.
Видимо, отвечают по-разному?
А мне, на самом деле, плевать было, как они отвечают. Главное,
чтобы в каждом проснулось подозрение. Кто-то доберется до
Пиапиапаца (которого, конечно, никто не убил, подкаблучник сбежал в
числе первых) и расскажет ему о моих планах. И трусливый князь в
каждом (в каждом!) станет видеть опасность и угрозу. А каждый
житель Хетци-Цинтлы будет смотреть на князя своего и видеть вместо
него лодку, набитую богатствами.
Ох, и тяжело им всем придется! Такие враги в кулак уже не
соберутся. Тотальное недоверие разрушит союз от любого резкого
движения. А я еще планировал подлить масла в огонь: одни селения
щемить всячески, а к другим относиться по-доброму.
День клонился к закату, когда «стадо» полностью рассосалось. От
четырех сотен остались три десятка (сплошь кулибины да левши), кого
в ближайшее время отвезут на север.
– Щемлением займемся уже завтра, – решил я. Всё-таки войску
нужен хороший отдых. А коварным сплетням – время для
распространения.
Утром, в Мангазее, прямо за завтраком собрались все мои
отцы-генералы. Даже пристыженный Ннака сел в уголочке.
– Войну потихоньку сворачиваем. С завтрашнего дня начинаем вывоз
всех ценностей и раненых в Излучное. Для этого часть войска
останется в Моке.
– Часть? – прищурился Глыба. Будь у него шерсть на загривке…
– Совершенно верно. Не можем же мы оставить подкаблучника без
ответного визита! Но пойдут немногие. У Хетци-Цинтлы сейчас вряд ли
появится возможность хотя бы две-три сотни в кулак собрать. Драться
они не станут. Будут прятаться и бегать. Поэтому и нам нужно не
огромное войско, а сильный быстрый отряд. Аскуатла – ты даешь три
двадцатки лучших стрелков. Отдашь им все стрелы, что есть.
Прекрасная Слеза – пять двадцаток золотых. Хвост – пять двадцаток
черных. Никаких ополченцев, только твои лучшие щитоносцы. Ну, а
горцы пойдут полным составом – там у нас все лучшие!